Educación inclusiva: qué es, principios y características

La educación inclusiva aborda las diversas necesidades de todos los estudiantes para ofrecerles un acceso equitativo a la educación y reducir la exclusión. La regla fundamental es que nadie sea excluido y que los derechos educativos de todos los estudiantes sean los mismos, independientemente de su ubicación o discapacidad.

Según UNICEF, en un artículo actualizado en junio de 2023 sobre la discapacidad infantil, el 15% de la población mundial tiene algún tipo de discapacidad, y casi 240 millones de ellos son niños. Esta preocupante cifra está en constante aumento, lo que hace aún más relevante la adopción de medidas tanto en términos de funcionamiento como de bienestar psicosocial para que la inclusión se convierta en una realidad para todos.

En este contexto, y para hablar sobre la educación inclusiva, hemos preparado este artículo en el que, además de aclarar qué es, también hablaremos de sus principios y beneficios.

¿Qué es la educación inclusiva?

La educación inclusiva es un sistema educativo centrado en todos los estudiantes para apoyarlos en su aprendizaje, independientemente de sus habilidades o necesidades diferentes. La inclusión y la garantía de igualdad de oportunidades para todos implica derribar barreras de diversos tipos:

• Físicas. La inclusión debe lograrse no solo en las aulas, sino también en áreas de juego y recreo, transporte o espacios comunes como los baños, entre otros.
• Comunicación e información. Ejemplos claros son los libros en Braille, los audiolibros o la comunicación con interpretación en lengua de signos.
• Actitudinales. Aquí nos referimos a no permitir estereotipos, compasión, condescendencia, acoso, bullying o actitudes similares que denigren y violen los derechos fundamentales.
• Género, raza, orientación sexual o estatus político. En muchos países, la inclusión en la educación también establece diferencias y obstáculos para grupos como las niñas, los niños de ciertas razas, aquellos que carecen de recursos económicos, inmigrantes, refugiados o que pertenecen a minorías étnicas como los indígenas y personas LGBTQI+.

Principios de la educación inclusiva

Los principios de la educación inclusiva se basan en cuatro pilares fundamentales:

• Igualdad y diversidad. Todos los estudiantes tienen derecho a acceder a la educación y a ser tratados con respeto y dignidad, independientemente de su origen o habilidades.
• Colaboración y asociación. Crear un entorno de aprendizaje inclusivo requiere la participación conjunta de partes interesadas como educadores, familias -especialmente los padres- y estudiantes.
• Acceso y participación. Estos dos principios son clave. Todos y cada uno de los estudiantes deben tener garantizado el acceso a la educación y poder participar plenamente en ella para completar su proceso de aprendizaje.
• Empoderamiento y autonomía. Los estudiantes deben estar motivados y ser capaces de hacerse cargo de su propio aprendizaje. Esto también facilitará su capacidad para tomar decisiones, desde las más simples hasta las más trascendentales, en su proceso educativo.

9 beneficios de la educación inclusiva

Los beneficios de la educación inclusiva son múltiples, se centran en diversos aspectos y tienen diferentes efectos en los entornos educativos en los que se implementa.

1. Mejora las expectativas de obtener mejores resultados académicos. Los estudiantes se sienten empoderados porque se sienten valorados, bien considerados por sus compañeros e integrados dentro de la comunidad educativa.
2. Ayuda a los estudiantes a desarrollar y alcanzar su máximo potencial. Los programas educativos responden a las necesidades de cada estudiante y les brindan el apoyo individual necesario en cada caso.
3. Potencia y fomenta la creatividad. Con programas de aprendizaje adaptados y especiales en algunos casos para fomentar el pensamiento divergente, integrar la curiosidad como un elemento clave en cada clase o alejarse de estructuras educativas rígidas y encorsetadas.
4. Fortalece las habilidades sociales y los lazos entre compañeros. Aumenta el número de colaboraciones al conocerse mejor y compartir experiencias. Tanto los estudiantes sin problemas de habilidades como aquellos que los tienen desarrollan mejores habilidades sociales al fomentar un sentido de comunidad entre todos.
5. Fomenta el trabajo en equipo. Facilita el aprovechamiento de las oportunidades de aprendizaje compartido. Al final, todos aprenden de todos y todos trabajan hacia un objetivo común.
6. Prepara a los estudiantes para su vida post-escolar en los mismos términos inclusivos. La educación inclusiva muestra a los estudiantes con discapacidades otras realidades existentes y los prepara para un mundo real en el que tendrán que relacionarse con personas de todo tipo y ganarse su respeto.
7. Beneficia a toda la comunidad escolar. Esto se logra creando entornos educativos más tolerantes y comprensivos, donde la empatía y la comprensión de lo diferente son primordiales. La educación inclusiva promueve entornos de aprendizaje solidarios y acogedores.
8. Promueve la diversidad personal como algo natural. Mejora la autoestima y la confianza de los estudiantes, desarrollando la empatía y creando culturas de aceptación y comprensión de las diferencias. Es una excelente manera de derribar barreras entre estudiantes con y sin discapacidades.
9. Fomenta una mayor tolerancia. Reduce o elimina los entornos donde se practica el ciberbullying y el acoso escolar. Por un lado, los estudiantes sin discapacidades toman conciencia de los problemas que enfrentan sus compañeros con discapacidades, y por otro, se convierten en sus mayores defensores en caso de bullying o acoso.

Es un hecho que el impacto del aprendizaje y la educación en la sociedad tiene la capacidad de transformar la vida de los ciudadanos y, al mismo tiempo, fortalecer la cohesión y la estabilidad social.

Si a esta afirmación le añadimos un componente social extra en el que hay estudiantes con diferentes necesidades, nos encontramos con un problema de inclusión al que debemos prestar atención.

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