El metaverso en la educación: qué es y cómo impacta

La utilización de nuevos ecosistemas digitales como el metaverso en la educación no ha hecho más que comenzar. La posibilidad de relacionarte de forma virtual más allá de los límites de la web 2.0 es un avance que puede aportar muchísimos beneficios académicos a alumnos de todas las edades y a todo tipo de personas que estén dispuestas a formarse con técnicas sumamente innovadoras. 

Pero, ¿qué es el metaverso en la educación y cómo puede impactar en este sector?

En este post vamos a tratar de definir esta nueva y novedosa herramienta que tenemos a nuestro alcance y los principales beneficios y desventajas que puede acarrear.

¿Qué es el metaverso?

Metaverso por aquí, metaverso por allá… Hace unos años, nadie había oído hablar de él. Hoy, nadie puede dejar de hacerlo. Pero antes de medir el impacto que puede llegar a tener el metaverso en la educación debemos de conocer en profundidad qué es esto del metaverso.

Definición de metaverso

El metaverso es, en pocas palabras, un universo que trasciende más allá de la realidad tangible o del mundo físico. 

Se ha propuesto como una posible explicación para el origen y la naturaleza de nuestro universo físico y ha sido utilizado en contextos de ciencia ficción y teorías de la relatividad.

Algunos teóricos han sugerido que el universo físico o mundo real podría ser una simulación o una proyección de otra realidad más allá de nuestra propia, que podría ser una realidad virtual o una “matriz” de alguna forma. 

Pero la palabra “metaverso” surgió en el mundo de la ficción. Su primera aparición se fecha en 1992, tras la publicación de la novela Snow Crash, escrita por el novelista de ciencia ficción Neal Stephenson. En ella, los seres humanos interactúan entre ellos por medio de avatares en una recreación virtual de nuestro universo. ¿Te suena?

Lejos de estas teorías existenciales, en la actualidad el metaverso se ha vuelto más conocido en el contexto de la realidad virtual y la tecnología de la realidad aumentada (gracias, Mark Zuckerberg), donde se ha utilizado como un término para describir una serie de mundos virtuales compartidos online en los que las personas pueden interactuar y colaborar. 

Algunos ejemplos de metaverso en la actualidad incluyen videojuegos multijugador online, plataformas de realidad virtual y aumentada, y plataformas de redes sociales virtuales.

Dentro de todas las posibilidades que abre esta tecnología se encuentran los posibles avances en el entorno educativo. Pero, ¿cuál es el presente y futuro del metaverso en la educación? Pasamos a analizarlo. 

¿Cómo impacta el metaverso en la educación?

En el ámbito de internet el metaverso se refiere comúnmente a una realidad virtual compartida en la que las personas pueden interactuar y colaborar a través de una identidad digital. Esto puede incluir, como ya hemos mencionado con anterioridad, plataformas de realidad virtual y/o aumentada, videojuegos multijugador online y plataformas de redes sociales virtuales. 

En base a estas herramientas, el metaverso en internet puede impactar en diferentes experiencias educativas de varias maneras.

• Las plataformas de realidad virtual y aumentada pueden ser utilizadas como herramientas de enseñanza para proporcionar experiencias de aprendizaje inmersivas y enriquecedoras. 
• Las plataformas de redes sociales virtuales también pueden ser utilizadas como herramientas de colaboración y comunicación entre estudiantes y profesores. Además, el metaverso en internet puede tener un impacto en la educación al permitir que las personas accedan a recursos educativos de manera más inmediata y accesible. 
• Los videojuegos multijugador (como el pionero Second Life) también pueden ser utilizados como herramientas de aprendizaje lúdicas y motivadoras para algunos estudiantes. 

Es importante tener en cuenta que el metaverso en internet es un término amplio y una conjunción de tecnologías inmersivas. Por ello, es importante evaluar cómo cada tipo de metaverso en internet puede ser utilizado de manera efectiva como herramienta educativa y también tener en cuenta los posibles beneficios y desventajas asociadas a su uso.

Beneficios del metaverso en la educación

Como cualquier revolución tecnológica dentro del mundo EdTech, la implementación del metaverso en el ámbito educativo tiene ciertos riesgos, aunque las ventajas los superen con creces.

A continuación os mencionamos algunos de estos beneficios:

Mejora la comunicación entre alumnos

El metaverso no solo ofrece nuevas oportunidades de colaboración e interacción entre personas sino que, al ser más inmersivo que la educación tradicional, puede ayudar a que el alumnado mejore la forma de relacionarse y de compartir sus conocimientos.  

Fomenta la creatividad

El metaverso tiene pocas barreras a nivel creativo. Es un mundo donde cualquier cosa que podamos imaginar puede ser trasladada a imágenes y sonido. Este es el mejor aliciente para que las mentes más creativas puedan desarrollarse, lo que también forma parte de la educación personal de cada alumno.

Fomenta la accesibilidad

No todos los alumnos tienen las mismas necesidades ni capacidades. El metaverso puede permitir que, por ejemplo, personas con diversidad funcional descubran maneras de aprender mucho más adaptadas a ellas.

Desventajas del metaverso en la educación

Con los beneficios que hemos listado ya debería ser suficiente para que tu institución se lance a incorporar el metaverso en alguno de vuestros procesos educativos. Sin embargo, debes ser muy consciente de que existen aún algunas barreras, sobre todo tecnológicas y económicas. 

Es una tecnología cara

Desarrollar contenidos por parte de las instituciones educativas es todavía caro y se requiere dinero y tiempo por parte de los desarrolladores para crear un entorno en el que se puedan impartir clases.

Asimismo, el equipo requerido por cada alumno para este tipo de tecnología también puede resultar caro. Y es que normalmente se necesita un ordenador de última generación y unas gafas de realidad aumentada o virtual para poder sacarle el máximo provecho. 

Puede resultar difícil al principio

Como con todas las nuevas tecnologías la curva de aprendizaje inicial puede ser abrumadora para algunos estudiantes. 

Los más habituados a este tipo de herramientas tendrán facilidad para abordar el metaverso mientras que otras personas tendrán que invertir algo más de tiempo para poder controlarlo.

Hay lugares menos seguros dentro del metaverso

Con el tiempo el metaverso puede llegar a convertirse en una realidad virtual paralela. Una realidad que estará generada por un ordenador y alojada en unos servidores. Por este motivo, hay que tener cuidado con los datos que alojamos en estos servidores. 

En este aspecto, hay que recordar que la identidad virtual es mucho más fácil de suplantar que nuestra identidad real, por lo que lo recomendable es extremar las precauciones y contar con herramientas que permitan una educación íntegra y segura.

¿Cuál es el futuro del metaverso educativo?

El metaverso educativo ha llegado para quedarse y ahora es decisión de cada institución implementarlo en sus programas académicos en mayor o menor medida. Su uso para actividades de ocio es cada vez más creciente, pero falta ese último empujoncito que permita a docentes y formadores decantarse por esta utilidad. 

Si consideras que tu institución puede ser una de ellas, en este nuevo panorama que se abre con la aparición del metaverso educativo necesitarás aliados tecnológicos que te permitan identificar a tus usuarios a través de inteligencia artificial y cerciorarte que detrás de esa identidad virtual se encuentra el alumno real. Los productos SMOWL pueden ayudarte en esta tarea.
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