El uso de la realidad virtual en la educación es, actualmente, una realidad (valga la redundancia). Los ecosistemas digitales de los que se vale hoy en día el sector educativo incorporan cada vez más este tipo de tecnologías, creando cada vez más y más contenido formativo para ellas.
Pero, ¿qué es exactamente la realidad virtual y cómo se puede aplicar en el sector educativo? En las siguientes líneas trataremos de definir el concepto y listaremos sus beneficios. Además os propondremos una serie de ideas para que podáis aplicar una tecnología tan inmersiva como la de la realidad virtual en vuestros procesos educativos, de certificación o de selección de personal.
¿Qué es la realidad virtual?
La realidad virtual es una tecnología que permite a los usuarios interactuar con un entorno virtual de manera inmersiva. Las personas usuarias deben utilizar unos dispositivos especiales, como gafas de realidad virtual o guantes de realidad virtual, para interactuar con el entorno de manera natural y sentirse como si estuvieran realmente allí.
La realidad virtual se utiliza muy a menudo en juegos y entretenimiento, pero también se puede utilizar en otros sectores como en aplicaciones médicas, militares, de entrenamiento y, concretando en lo que nos concierte, también educativas.
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A través de esta tecnología podemos acceder a nuevas realidades generadas de manera 100% digital en la que los usuarios que accedan puedan interactuar entre ellos y con todo aquello que les rodea. Un ejemplo de ello es el ya archiconocido metaverso.
¿En qué se diferencia de la realidad aumentada en el aula?
Muchas veces se tiende a confundir la realidad aumentada en el aula (RA) con la realidad virtual en la educación (RV). Y lo cierto es que son tecnologías similares en el sentido de que permiten a los usuarios interactuar con un entorno virtual. Sin embargo, hay algunas diferencias importantes entre ambas.
La realidad virtual es un entorno completamente virtual que se crea y se proyecta a través de dispositivos como gafas de RV o guantes de RV, mientras que la realidad aumentada en el aula es una tecnología que agrega elementos virtuales a la realidad de una clase tradicional, en lugar de crear un entorno completamente virtual.
En el caso de la realidad virtual los usuarios se sumergen completamente en este entorno y experimentan una sensación de inmersión.
Por el contrario, la realidad aumentada en el aula puede utilizarse para superponer información o elementos virtuales en una imagen de la cámara de un teléfono móvil o en un videojuego que se juega en una consola. Los usuarios pueden interactuar con estos elementos virtuales a través de la pantalla de su dispositivo.
Realidad virtual y educación: ¿por qué es importante para el sector?
La realidad virtual en la educación puede ofrecer a los estudiantes una amplia variedad de oportunidades para aprender y experimentar de maneras que no serían posibles en el mundo real. ¿Te imaginas a los alumnos caminando entre dinosaurios? ¿O a un estudiante de medicina practicando una cirugía?
Pues con la realidad virtual todo esto puede ser posible. Veamos una serie de beneficios que puede traer consigo esta cada vez más desarrollada tecnología.
Beneficios de la realidad virtual en la educación
La realidad virtual puede ser una herramienta útil en el ámbito educativo debido a que:
- Ayuda al alumnado a aprender conceptos a través de actividades más divertidas que con las herramientas de aprendizaje tradicional.
- En consecuencia, los estudiantes mantienen más la atención gracias a que la inmersión en el entorno virtual es completa y no caben apenas distracciones de otro tipo..
- Puede ser una tecnología beneficiosa para estudiantes con necesidades especiales de aprendizaje.
- Acelera el proceso de aprendizaje de los estudiantes.
- Proporciona informes de análisis que pueden utilizarse para evaluar las habilidades interpersonales y capacidades de los estudiantes e identificar sus necesidades de refuerzo.
5 aplicaciones de la realidad virtual en la educación
La realidad virtual puede tener varias aplicaciones en el ámbito educativo. Algunas formas en las que esta tecnología puede ayudar a la educación son las siguientes.
Simulaciones inmersivas
La realidad virtual puede permitir a los estudiantes experimentar entornos y situaciones que de otra manera serían difíciles o imposibles de reproducir en el mundo real, como viajar a través del tiempo o explorar el fondo del océano.
Comprensión de conceptos abstractos
Se trata de una tecnología que, bien aplicada en algunos casos, puede ayudar a la visualización y el entendimiento de conceptos abstractos, como el sistema solar o la estructura de los átomos.
Desarrollo de habilidades prácticas
Según el tipo de estudios que se esté cursando, hay cosas que los estudiantes normalmente no pueden practicar. Por ejemplo, los estudiantes de medicina no tienen acceso a realizar pruebas reales como la cirugía.
La realidad virtual puede ayudar a los estudiantes a desarrollar estas habilidades, a través de simulaciones inmersivas.
Trabajo en equipo
Al contrario de la creencia colectiva de que las nuevas tecnologías aíslan, la realidad virtual promueve la colaboración y el trabajo en equipo a través de actividades grupales en entornos virtuales, tal y como se realizaría en un aula física.
La idea es crear experiencias de aprendizaje en las que los estudiantes tengan que colaborar y trabajar juntos para resolver problemas o completar tareas.
Un estudiante, un ritmo propio
La RV puede ser utilizada para crear experiencias de aprendizaje personalizadas y adaptativas que se ajusten a las necesidades individuales de cada estudiante.
De esta manera, cada estudiante puede avanzar a su propio ritmo a través de las diferentes actividades y módulos de un curso online en RV. Esto puede ser beneficioso para los estudiantes que tienen dificultades para seguir el ritmo de un curso presencial o para aquellos que necesitan más tiempo para comprender ciertos conceptos.
En cualquier caso, si desde tu empresa o institución os decidís a llevar a cabo cualquiera de las mencionadas aplicaciones, debéis tener en cuenta que la identificación y la seguridad de los estudiantes debería ser una prioridad, también en la realidad virtual.
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