Capital físico y capital humano: definición y diferencias

El capital físico y el capital humano son dos activos de diferente naturaleza pero de igual relevancia e influencia en la continuidad de una organización. 

Para comprender su papel, es necesario conocer sus definiciones y la importancia que juegan en el desarrollo económico y social de un país. 

Asimismo, es necesario abordar sus diferencias, que incluyen, entre otras cosas, la forma en que se adquieren, así como su depreciación. 

En este artículo, encontrarás información que te ayudará a entender estos dos conceptos.

Capital físico y capital humano: definiciones

El capital físico y el capital humano son dos dimensiones esenciales de una organización que se complementan y forman los pilares necesarios para su desarrollo y competitividad, como descubrirás a través de las siguientes definiciones.

Capital físico

El capital físico es el conjunto de insumos necesarios para que una organización complete con éxito el proceso de producción. 

Este concepto incluye todos los activos tangibles, como materias primas, maquinaria, infraestructura, tecnología y equipos, así como los edificios en los que se encuentran. Aumenta cuando la inversión neta es positiva, creando valor en la organización e impulsando el crecimiento económico. 

Su existencia y acumulación son esenciales para el crecimiento de una organización y un país, por lo que altos gastos de capital deben ser respaldados por un alto nivel de activos físicos y una mayor tasa de crecimiento del PIB (producto interno bruto). 

Oficinas propias, maquinaria, equipos electrónicos o inventarios son algunos ejemplos.

Capital humano

El capital humano se refiere al conjunto de atributos poseídos por los individuos de una población y que, en una organización, representa las habilidades, competencias, conocimientos y experiencia colectiva de la fuerza laboral. 

Este valor añadido, proporcionado por los individuos, contribuye al proceso de producción y es esencial para el uso eficiente del capital físico. 

Las sociedades se enriquecen cuando pueden contar con capital humano capacitado, competente y profesional, ya que afecta tanto el nivel de producción como la competitividad. 

Una fuerza laboral calificada conduce a más innovación y a un progreso tecnológico más rápido. 

Esto se logra a través de la educación, la formación, las habilidades o incluso la experiencia de vida. Cuanto mejor preparado esté un perfil, mejor será su gestión del talento y mejor podrá adaptarse a las incertidumbres de los mercados actuales. 

Es un valor añadido que se considera en el marco empresarial como una riqueza en constante evolución que puede incrementarse a través de programas de formación y cualificación adaptados.

Similitudes entre el capital humano y el capital físico

Aunque tienen diferencias, las cuales descubriremos a continuación, también tienen similitudes, tales como las siguientes:

• Son los pilares de la economía de una organización y de un país.
• Impulsan el crecimiento y el desarrollo económico y tecnológico.
• Requieren inversión para aumentar su valor.
• Ayudan a las empresas a fortalecer su continuidad en un contexto de incertidumbre o en mercados muy volátiles.

Diferencias entre el capital humano y el capital físico

Además del significado de cada concepto, las diferencias se establecen en relación con las 6 bases de comparación que detallaremos a continuación.

Propiedad

El capital físico es una inversión propiedad de la organización, mientras que el capital humano participa en el desarrollo de la empresa durante el tiempo que está integrado en ella, pero puede dejar el proyecto en cualquier momento. Es una especie de alquiler de conocimientos con un marco temporal limitado, ya que el empleado puede dejar la empresa.

Comercialización

Otra diferencia entre el capital físico y el capital humano es su naturaleza. El primero es un activo tangible que se puede vender, mientras que el segundo es intangible e inseparable del empleado, por lo que solo sus servicios pueden ser vendidos en el mercado.

Movilidad

El capital físico puede trasladarse de un país a otro sin más consideraciones que la organización logística y el cumplimiento legal. El capital humano, en cambio, es menos móvil porque puede estar sujeto a restricciones como la nacionalidad.

Balance financiero

A pesar de su importancia para una organización, el capital humano no aparece en el balance financiero, mientras que el capital físico se contabiliza como activo tangible.

Creación

El capital físico se crea a través de un proceso económico y técnico, a diferencia del proceso social de adquisición de talento para crear un valioso capital humano.

Depreciación

La depreciación del capital físico es inevitable porque está vinculada al paso del tiempo. 

En el caso del capital humano, el envejecimiento puede reducir su valor, aunque se puede minimizar gracias a una cultura corporativa de formación continua. 

De hecho, en un contexto favorable, se acumula y fortalece mediante la formación y la experiencia laboral.

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