L’authentification à deux facteurs (2FA) est un système double conçu pour protéger les utilisateurs contre les cyberattaques, car les mots de passe ne suffisent plus.
Cette méthode d’authentification aide à protéger les informations confidentielles des utilisateurs lorsqu’ils tentent d’accéder à des ressources, des services ou des données.
Elle vise à prévenir des actes malveillants comme l’usurpation d’identité, le vol de données ou les atteintes à la réputation, entre autres conséquences graves.
Dans un monde de plus en plus numérique, il est essentiel de renforcer la sécurité numérique face à la sophistication croissante des cybercriminels.
C’est pourquoi il est utile de comprendre en détail ce qu’est la 2FA et pourquoi elle est importante. C’est l’objet de cet article.
Qu’est-ce que l’authentification à deux facteurs (2FA) ?
L’authentification à deux facteurs (2FA) est un système de gestion des identités et des accès en deux étapes, qui s’active lorsqu’un utilisateur veut accéder à des informations, des plateformes, des ressources ou des environnements numériques.
Elle a un double objectif : empêcher les utilisateurs non autorisés d’accéder à certaines informations ou à certains environnements, et protéger ces informations contre les cyberattaques.
Elle réduit ainsi la vulnérabilité des écosystèmes numériques, qu’il s’agisse d’une messagerie, d’un service cloud, d’une plateforme en ligne, d’un intranet, etc.
L’une des deux méthodes d’authentification a souvent une validité limitée dans le temps et ne sert qu’une fois : c’est le « mot de passe à usage unique basé sur le temps » (TOTP). Le temps dont dispose un pirate pour tenter de pénétrer un système est ainsi limité.
Ce type d’authentification protège les utilisateurs contre des techniques d’ingénierie sociale comme le spear phishing, une technique de vol de données qui personnalise l’attaque à partir des informations de la victime.
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Authentification à deux facteurs ou authentification multifacteur
Une fois le concept de 2FA compris, la différence avec la MFA (authentification multifacteur) est simple : la première utilise deux facteurs pour identifier la personne, la seconde en utilise plus de deux.
L’objectif est le même, mais l’authentification multifacteur est plus courante dans les grandes entreprises, les administrations ou les services financiers, car elle ajoute des couches de sécurité supplémentaires.
Comment configurer l’authentification à deux facteurs ? 6 méthodes
L’authentification à deux facteurs peut être mise en œuvre de différentes manières.
La 2FA, qui est un type de MFA, utilise deux méthodes pour valider une demande d’accès à un site web, une application ou un environnement : l’une fondée sur quelque chose que vous savez (mot de passe, nom d’utilisateur ou toute information d’identification), l’autre fondée sur quelque chose que vous possédez (comme une application sur votre smartphone).
Voici quelques méthodes possibles :
- Jetons (tokens) : des accès à usage unique générés par une application qui crée des codes uniques.
- Notifications push : un signal est envoyé sur votre téléphone pour approuver ou refuser une action. C’est courant dans les applications bancaires pour valider ou refuser un paiement.
- Vérification par SMS : l’utilisateur reçoit un SMS avec un code ou un message auquel répondre.
- Authentification vocale : une voix automatisée vous indique l’action à réaliser pour vous identifier.
- Biométrie : elle repose sur une caractéristique propre à l’utilisateur, comme l’empreinte digitale.
- Sound Proof : une technologie avancée qui compare le bruit ambiant pour vérifier que l’appareil de connexion et celui de validation se trouvent au même endroit.
Un exemple d’authentification à deux facteurs
Pour mieux comprendre le fonctionnement de la 2FA, prenons un exemple.
Vous voulez acheter un produit en ligne. Vous l’ajoutez à votre panier et payez par carte bancaire. On vous demande vos données personnelles et, à la fin du processus, la passerelle de paiement contacte votre banque pour valider la transaction.
À ce moment-là, votre banque vous demande de confirmer que c’est bien vous qui effectuez l’opération : vous devez vous connecter à son application ou confirmer par un autre moyen. Selon le cas, vous utiliserez un jeton, une donnée biométrique ou une notification push.
Pourquoi l’authentification à deux facteurs est importante
L’importance de la 2FA repose sur le principe de « confiance zéro » : l’accès aux données sensibles est subordonné à l’authentification de l’utilisateur.
Ajouter une étape pour accéder à un système ou à un environnement renforce la sécurité numérique, car les mots de passe seuls ne suffisent pas face au phishing, aux attaques par force brute ou à d’autres cybermenaces.
L’efficacité de la 2FA repose sur le renforcement du canal principal (par exemple, les informations transmises par Internet) par une authentification passant par un canal alternatif (hors bande). Ainsi, même si le canal principal est piraté, l’attaquant ne peut pas accéder au système sans les informations du canal alternatif.
C’est pourquoi les experts en sécurité recommandent d’activer la 2FA : elle complique sérieusement la tâche des attaquants.
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