La méthode Cornell est une technique d’étude efficace pour prendre des notes, qui améliore la compréhension et la mémorisation de l’information.
Créée par un professeur de l’université Cornell, cette méthode invite l’élève à jouer un rôle actif dans sa prise de notes, en organisant l’information de façon claire et structurée.
Grâce à son format visuel, ce système permet de repérer rapidement les idées clés et invite aussi l’élève à reformuler le contenu avec ses propres mots.
Si vous cherchez à améliorer les résultats de vos cours, cet article est fait pour vous : nous allons vous expliquer en quoi consiste la méthode Cornell et vous présenter des exemples pratiques qui montrent comment l’appliquer à l’analyse de sujets complexes, à la lecture de livres ou encore à une meilleure gestion du temps.
Qu’est-ce que la méthode Cornell pour étudier ?
La méthode Cornell est une façon simple et efficace de prendre des notes qui demande une participation active de l’élève : il ne se contente pas d’écouter, il lit, écrit et réfléchit. Elle peut s’utiliser dans tous types de cours et de contextes d’apprentissage : cours du programme, conférences, autoformation, travail sur un livre, recherche d’informations sur Internet ou encore meilleure organisation professionnelle et personnelle.
Cette méthode a été mise au point par Walter Pauk, professeur de sciences de l’éducation à l’université Cornell (d’où son nom), qui l’a présentée dans le chapitre 10 de son livre How to Study in College (2010).
La méthode Cornell (en anglais) aide le cerveau de l’élève à mobiliser différentes fonctions cognitives, en développant des compétences comme la synthèse, l’analyse et la récupération active, ce qui facilite la compréhension et la mémorisation de l’information à long terme. Elle offre en outre un grand avantage : l’élève peut l’adapter à ses propres besoins.
Si vous voulez la mettre en pratique dans vos cours, il est essentiel de prévenir vos élèves qu’ils n’ont pas besoin de noter chaque mot, car ils risqueraient de perdre la vue d’ensemble. Pour plus d’efficacité, vous pouvez les accompagner au début, jusqu’à ce qu’ils sachent repérer les notions et les idées importantes, et leur expliquer comment utiliser des abréviations et des symboles.
Le succès de ce système de prise de notes repose sur l’équilibre : être attentif en cours, ou lire attentivement s’il s’agit d’un texte, et extraire l’information pertinente en l’organisant en idées essentielles.
Lorsque cette méthode est bien utilisée, l’élève constate que sa mémorisation s’améliore et qu’il devient plus efficace dans son travail.
En quoi consiste la méthode Cornell pour étudier ?
La méthode Cornell consiste à diviser les feuilles de prise de notes en 4 sections : le titre, la matière ou l’idée essentielle en en-tête, une colonne à gauche pour noter les idées principales, une colonne à droite pour prendre des notes à partir de ces idées, et une marge inférieure pour rédiger un résumé.
L’élève complète ces sections en cours, mais il est aussi conseillé de les relire ensuite, tant que l’information est fraîche, et d’améliorer ses notes en y inscrivant les questions qui peuvent surgir pendant l’étude pour les poser à l’enseignant.
La méthode Cornell n’est donc pas une simple méthode de prise de notes : c’est un système qui augmente la productivité de l’élève et l’aide à prendre confiance pour gagner en autonomie.
Les 4 sections de la méthode Cornell
Voyons plus en détail le découpage de la page que propose la méthode Cornell :
- Marge supérieure. C’est un espace horizontal réservé au titre et/ou à la matière. On peut aussi y ajouter la date et la pagination si nécessaire.
- Marge gauche. C’est une zone verticale réservée aux questions ou aux notions clés, qui permet d’organiser les idées et que vous pouvez aussi utiliser pour noter les questions en suspens.
- Colonne de droite. C’est l’espace le plus grand de la page. On y note l’information la plus importante : formules, développement des notions, phrases importantes, voire schémas ou dessins explicatifs.
- Marge inférieure. Dans cette partie, l’élève rédige avec ses propres mots une vue d’ensemble du sujet abordé, sous forme de résumé.
Cette disposition facilite la compréhension de l’information, mais elle peut aussi devenir un outil d’étude. Par exemple, l’élève peut prendre sa feuille et cacher la partie des notes, à droite, pour essayer de répondre aux questions clés qu’il a notées dans la marge gauche, sans aucune aide extérieure.
Structure de la méthode Cornell : modèle
Pour que vous ayez une image claire de la disposition du contenu dans la méthode Cornell, nous avons préparé le tableau suivant, à utiliser comme modèle :
| Matière, date, pagination (facultatif) | |
| Titre, thème ou question essentielle | |
| Idées ou questions clés | Notes de cours |
| Idée 1 | |
| Idée 2 | |
| Idée 3 | |
| Question 1 | |
| Question 2 | |
| Question 3 | |
| Résumé (avec vos propres mots) : | |
Comme vous le voyez, cette disposition permet de repérer facilement le contenu essentiel, ainsi que les précisions ou les données dont vous avez besoin à un moment donné.
C’est donc une bonne méthode pour réviser avant un examen, et elle peut même servir à préparer des concours, où les candidats doivent maîtriser une grande quantité de contenus.
À quoi sert la méthode Cornell pour étudier ?
La méthode Cornell peut s’appliquer à différents domaines, car elle permet un très haut degré de personnalisation. Voici quelques-uns de ses principaux usages :
- Études. Elle permet aux élèves d’optimiser leurs notes en cours, en présentiel comme en ligne, lors de conférences, en lisant des livres ou d’autres formats de contenus, etc.
- Recherche. Elle aide les enseignants, les chercheurs ou les créateurs de contenus à recueillir de façon structurée des informations issues de sources variées, comme des articles, des entretiens ou des rapports.
- Réunions de travail. Grâce à l’organisation du contenu, la méthode Cornell facilite l’enregistrement des points clés d’un plan d’action, de présentations, des conclusions de réunions, etc.
- Gestion de projets. Elle peut être très utile pour identifier les tâches clés, assurer le suivi des points en attente, etc.
- Autoformation. Elle facilite l’application des connaissances acquises grâce à des cours en ligne, des podcasts, des masterclass, etc.
Grâce à sa polyvalence, le système de prise de notes Cornell s’adapte parfaitement aux contextes d’apprentissage ubiquitaire, de plus en plus courants, aussi bien en autoformation qu’en complément des programmes scolaires.
Comment utiliser la méthode Cornell pour étudier ?
Pour tirer le meilleur parti de la méthode Cornell, il est important de connaître la règle des 6 R.
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La méthode Cornell et la règle des 6 R
La règle des 6 R donne les étapes à suivre pour optimiser la prise de notes et favoriser un apprentissage efficace. Les voici (les noms sont traduits de l’espagnol) :
- Relever. Il s’agit de noter dans la colonne de droite les informations importantes pendant l’exposé (en cours, lors d’une conférence, etc.), la lecture d’un livre ou la consultation de sources sur Internet. Il est très important d’utiliser des phrases courtes et claires, en évitant les ambiguïtés et les formulations trop abstraites qui compliqueraient la compréhension par la suite.
- Résumer. On résume l’information dans la marge inférieure à l’aide des idées les plus importantes. L’élève doit compléter cette section avec ses propres mots. Exprimer ainsi ce qu’il a appris l’aide non seulement à fixer les notions, mais aussi à repérer d’éventuelles lacunes.
- Réciter. Cette disposition permet de travailler directement sur la feuille, en cachant la partie des notes pour essayer de restituer l’information notée.
- Réfléchir. En notant les questions essentielles dans une colonne à part, le document facilite la réflexion sur l’information et ancre le souvenir. L’élève peut essayer de répondre aux questions qu’il a notées ou en ajouter de nouvelles, pour approfondir son apprentissage.
- Réviser. Pour obtenir de meilleurs résultats, il est recommandé de relire ses notes chaque jour. Ce petit effort améliore la mémorisation, réduit la pression avant les examens et crée l’habitude d’étudier.
- Récapituler. Lors de cette dernière étape, l’élève récapitule tout ce qu’il a appris et peut ainsi améliorer encore la synthèse rédigée au départ, pour disposer d’un résumé plus précis.
Conseils pour bien utiliser la méthode Cornell
Maintenant que vous connaissez les 6 R qui permettent à l’élève de tirer le meilleur parti de la méthode Cornell, voici quelques conseils utiles pour améliorer les résultats, à partager avec vos élèves :
- Préparer plusieurs feuilles à l’avance.
- Se concentrer uniquement sur l’essentiel.
- Écrire des phrases courtes et précises.
- Utiliser des abréviations et des symboles, universels ou personnels.
- Remplacer les longues explications par des schémas, des diagrammes, des listes, des puces, etc.
- Utiliser ses propres mots, ce qui facilite la compréhension.
- Garder des notes propres et bien organisées.
- Relire à voix haute l’information recueillie.
- Utiliser un code couleur pour mettre en évidence les notions les plus importantes.
- Noter les questions qui surgissent pendant la révision et les poser à l’enseignant.
Méthodologies pédagogiques pour renforcer la méthode Cornell en classe
Vous pouvez renforcer l’utilisation de la méthode Cornell dans vos cours et vos formations en la combinant avec des stratégies pédagogiques qui facilitent l’assimilation et l’organisation des connaissances, comme celles qui suivent.
Méthode Cornell et étayage en éducation
L’étayage en éducation apporte un soutien structuré lors des premières étapes de l’apprentissage ou lorsque l’on introduit de nouvelles techniques d’étude. C’est pourquoi il est très utile pour aider les élèves à prendre leurs notes avec la méthode Cornell.
Vous pouvez ainsi guider les élèves dans le repérage et la formulation des questions et des idées clés sur une matière ou une notion, ce qui renforce leur compréhension et leur fournit des ressources précieuses pour leurs révisions.
Méthode Cornell et apprentissage coopératif
Si vous encouragez l’apprentissage coopératif ou collaboratif dans vos cours, vous aiderez les élèves à partager leurs notes, à les comparer et à s’entraider pour approfondir naturellement leur étude.
Vous contribuerez aussi à créer un environnement d’échange enrichissant, qui laisse place au débat, à la prise en compte de points de vue différents, à l’écoute active, au respect et à la discussion constructive.
Méthode Cornell et apprentissage par problèmes (APP)
La méthode Cornell s’adapte très bien à l’apprentissage par problèmes (APP), car elle pousse les élèves à appliquer directement les notions recueillies de façon structurée et claire, ce qui consolide l’apprentissage.
Comme vous l’avez vu, ce système de prise de notes aide à créer des environnements d’apprentissage dynamiques et efficaces lorsqu’il est combiné à différentes méthodologies pédagogiques.
Exemples pratiques d’application de la méthode Cornell en classe
Voici quelques exemples pratiques d’application de la méthode Cornell dans différents contextes, du domaine scolaire au domaine professionnel.
Il s’agit d’exemples simplifiés : l’important est que la personne qui utilise la technique comprenne son fonctionnement pour pouvoir l’adapter à ses besoins et à sa façon d’apprendre.
La méthode Cornell pour prendre des notes en cours
Imaginons qu’un élève assiste à un cours sur la révolution industrielle. S’il applique la méthode Cornell, le résultat peut ressembler à ceci :
| Révolution industrielle | |
| Idées / questions | Notes / prises de notes |
| Début et contexte | XVIIIe siècle, en Angleterre. |
| Principales innovations | Utilisation du charbon, machine à vapeur, mécanisation de la production. |
| Quel impact sur la société ? | Croissance des villes. Exploitation des travailleurs. Changements économiques : d’une économie agricole à une économie industrielle. |
| Résumé : la révolution industrielle a transformé la société grâce aux innovations technologiques et aux changements économiques. Elle a favorisé les migrations et le développement urbain, mais aussi l’exploitation des travailleurs. | |
La méthode Cornell pour travailler sur un livre
Ce système est tout aussi utile pour travailler sur une lecture. Prenons pour exemple Cent ans de solitude de Gabriel García Márquez :
| Cent ans de solitude, Gabriel García Márquez | |
| Idées ou questions clés | Notes / prises de notes |
| Qu’est-ce que le réalisme magique ? | Il mêle le quotidien et le fantastique, qui s’intègre au récit comme quelque chose d’ordinaire (l’ascension de Remedios la Belle). |
| De quoi parle le roman ? | La famille Buendía, 7 générations à Macondo. |
| Thèmes principaux | Solitude, destin, répétition de l’histoire. |
| Symbolique des événements cycliques | Caractère inéluctable du destin, erreurs répétées. |
| Symbolique de Macondo | Évolution de l’Amérique latine, conflits… |
| Résumé : le roman retrace l’histoire de la famille Buendía au fil des générations pour réfléchir au destin, à l’identité et aux passions humaines, en s’appuyant sur le réalisme magique. | |
La méthode Cornell pour structurer la planification d’un projet
Vous pouvez utiliser cette méthode pour créer un modèle de planification de projets :
| Modèle pour les projets | |
| Idées ou questions clés | Notes / prises de notes |
| Objectif | Définir les résultats attendus. |
| Phases | Point de départ et définition des rôles. Calendrier. Phase d’exécution. Suivi et évaluation. Clôture. |
| Ressources | Budget, équipe et outils nécessaires. |
| Types de livrables | Rapports, prototypes, produits, services, etc. |
| Suivi et évaluation du projet | Indicateurs clés de performance (KPI) et respect des objectifs fixés. |
| Risques possibles | Retards, manque de ressources, changements dans les consignes et les exigences initiales, etc. |
| Résumé : pour qu’un projet réussisse, il faut définir des objectifs clairs et réalistes, établir une feuille de route, allouer les ressources nécessaires et suivre en permanence l’avancement pour réduire au maximum les risques. | |
La méthode Cornell appliquée à la création de contenus numériques
Lorsque vous créez des contenus numériques, il peut aussi être très pratique d’avoir sous la main un modèle qui vous permette de déléguer une partie du processus ou de prendre conscience de son ampleur, de ses besoins et des étapes importantes à ne pas oublier.
| Modèle pour la création de contenus numériques | |
| Idées ou questions clés | Notes / prises de notes |
| Définir le public cible | Analyser les données démographiques, les centres d’intérêt et les besoins pour créer des contenus pertinents et renforcer l’engagement. |
| Plateformes et formats | Choisir le support (réseaux sociaux, blogs, newsletters, etc.) et le format (vidéo, bannière, reel, etc.). |
| Optimisation et stratégies de référencement | SEO, hashtags, balises, interactions, algorithmes, etc. |
| Fidélisation du public | Calendrier éditorial avec des contenus à valeur ajoutée, rythme de publication adapté au support et au public, création et animation d’une communauté, etc. |
| Résumé : pour créer des contenus efficaces, il est indispensable de connaître son audience et de s’appuyer sur une planification stratégique globale, tout en appliquant des techniques comme le SEO. Choisir la plateforme et optimiser le format maximise l’impact. | |
La méthode Cornell appliquée à la gestion du temps
Au quotidien, la technique Cornell peut aussi vous aider à vous organiser et à réfléchir à une question précise.
Voici un exemple consacré à la gestion du temps :
| Optimiser la gestion du temps | |
| Idées ou questions clés | Notes / prises de notes |
| Prioriser les tâches | Matrice d’Eisenhower pour distinguer l’urgent de l’important. Utiliser des fiches de couleur ou des applications de gestion des tâches. |
| Appliquer des techniques de productivité | Technique Pomodoro. Blocs de travail. |
| Techniques pour améliorer la concentration | Planification quotidienne / to-do lists. Minuteurs. Pauses actives. |
| Comment éviter les interruptions ? | Respecter les horaires. Éviter les réseaux sociaux et le téléphone pendant le temps de travail ou la réalisation d’une tâche. |
| Résumé : une gestion du temps efficace consiste à définir des priorités, à appliquer des techniques de productivité et à réduire les distractions. Elle aide à améliorer sa vie personnelle et à réduire le stress. | |
Quels sont les avantages et les bénéfices de la méthode Cornell ?
Vous l’avez sans doute compris, la méthode Cornell offre des bénéfices importants. Voici les plus significatifs.
Concrètement, la méthode Cornell pour étudier :
- Implique une écoute active de l’élève.
- Améliore la mémorisation de l’information.
- Motive l’élève.
- Rend la prise de notes plus efficace.
- Facilite la structuration du contenu pour mieux assimiler les idées principales.
- Constitue une ressource précieuse pour réviser.
- Aide à repérer les lacunes dans l’acquisition des connaissances.
- S’intègre parfaitement à diverses méthodologies et approches pédagogiques.
- Renforce la confiance de l’élève dans son propre apprentissage et encourage son autonomie.
- Développe des compétences comme l’esprit critique, la curiosité, l’analyse, la capacité de synthèse et l’expression écrite.
- Stimule l’élève en le plaçant au centre de son apprentissage et en développant son sens des responsabilités.
Dans le monde professionnel, les avantages du système de prise de notes Cornell sont tout aussi nombreux. En voici quelques exemples concrets :
- Il rend les réunions plus productives, car il aide à organiser l’information clé, à mettre en évidence les actions à mener, à noter les questions, etc.
- Il permet de prendre des décisions éclairées et de structurer des stratégies.
- Il facilite le suivi des projets sans perdre de vue l’essentiel.
- C’est un excellent outil pour préparer des présentations.
Enfin, cette méthode permet d’acquérir et de renforcer des compétences très recherchées sur le marché du travail, et tout aussi utiles dans la vie personnelle, comme celles-ci :
- Elle facilite l’organisation et la structuration du contenu.
- Elle améliore la mémoire et la mémorisation de l’information à long terme.
- Elle favorise la réflexion personnelle, l’autocritique et le repérage des points faibles.
- Elle aide à mieux gérer ses habitudes, en permettant de les noter, de les analyser et d’éliminer les obstacles.
- Elle favorise le développement personnel et l’amélioration continue.
Pour compléter ce panorama de la méthode Cornell, terminons par les inconvénients possibles à éviter.
Quels sont les inconvénients de la méthode Cornell ?
Le principal inconvénient se présente sans doute lors des premières séances, car le système demande un peu de temps au départ pour mettre en place le modèle, et une certaine discipline pour respecter sa structure.
Cependant, plus que d’inconvénients, il faut parler d’erreurs à éviter avec la méthode Cornell, la principale étant le manque d’adaptation.
Pour utiliser cette technique de façon optimale, adaptez sa structure à vos besoins et aux caractéristiques du contexte : prendre des notes en cours n’est pas la même chose que les prendre à partir d’articles de presse en ligne.
Quoi qu’il en soit, pour ce qui est de l’étude, il est important que chaque élève trouve les techniques qui conviennent le mieux à son profil, à ses préférences et à la nature du contenu à étudier. La méthode Cornell n’est qu’une possibilité parmi beaucoup d’autres, comme les cartes mentales, les cahiers numériques ou la méthode du tableau.
En tout cas, la méthode Cornell et les plans SMOWL de Smowltech forment une combinaison très efficace, car ce sont deux approches qui contribuent à rendre le processus d’apprentissage et d’évaluation plus solide. Nous vous invitons à demander une démo gratuite.
Nous pourrons ainsi vous présenter toutes les solutions que nous pouvons vous proposer pour renforcer la confiance de vos élèves dans la qualité et la fiabilité des résultats obtenus.
