Qualité de l’éducation : définition, finalité et importance

La qualité de l’éducation désigne l’ensemble des conditions, des processus et des résultats qui garantissent des apprentissages significatifs, inclusifs et équitables pour tous les élèves.

Sa finalité est de doter chacun de compétences clés, cognitives, émotionnelles et sociales, pour réussir sa vie, réduire les inégalités et participer au développement durable. Le tout avec des approches et des stratégies alignées sur les cadres de l’UNESCO, les ODD et la Commission européenne.

Dans cet article, vous découvrirez ce que recouvre la qualité de l’éducation, les objectifs qu’elle poursuit, ses principaux défis et son importance pour notre avenir.

Qu’est-ce que la qualité de l’éducation ?

La qualité de l’éducation est une notion multidimensionnelle qui englobe les moyens du système (ressources pédagogiques, infrastructures et corps enseignant), les processus d’enseignement et d’apprentissage, et l’impact réel et mesurable sur le développement cognitif, émotionnel et social des élèves.

Au-delà de l’acquisition de connaissances pertinentes et contextualisées, cette approche pédagogique globale vise donc à développer les compétences dont les élèves ont besoin pour réussir tout au long de leur parcours et contribuer au développement durable des sociétés.

La qualité de l’éducation selon l’UNESCO

Pour l’UNESCO, la qualité de l’éducation correspond à un apprentissage de qualité fondé sur des environnements d’apprentissage inclusifs et équitables, des programmes pertinents, des enseignants bien formés et une évaluation fondée sur des données probantes, afin de répondre aux besoins réels des élèves.

Cette approche dépasse largement la théorie. L’UNESCO œuvre à améliorer la qualité des apprentissages en aidant les États membres à concevoir des programmes, des approches pédagogiques et des pratiques d’évaluation orientés vers les cibles de l’ODD 4 (éducation de qualité).

Les ODD sont les objectifs de développement durable fixés par l’Agenda 2030, dans lequel l’éducation de qualité occupe une place centrale comme moteur de transformation sociale, économique et environnementale.

Selon quels critères évalue-t-on la qualité de l’éducation ?

Les 5 principes clés de la qualité de l’éducation sont l’efficacité, l’efficience, l’équité, l’impact et la pertinence. Ils sont indispensables pour éviter, par exemple, qu’un système éducatif qui obtient de bonnes moyennes laisse de côté les élèves qui partent d’une situation défavorable.

C’est pourquoi les organismes internationaux qui analysent les systèmes éducatifs les évaluent selon plusieurs dimensions qui soutiennent un écosystème capable de garantir les droits des élèves.

Efficacité

L’efficacité se mesure au degré d’atteinte des objectifs d’apprentissage. Autrement dit, elle consiste à vérifier si le système parvient à faire apprendre aux élèves ce qu’ils devraient apprendre.

Selon les données du Rapport mondial de suivi sur l’éducation, seuls 58 % des élèves atteignent le niveau minimal en lecture et 44 % en mathématiques à la fin du primaire.

Ces données sont essentielles pour vérifier si l’enseignement fonctionne vraiment.

Efficience

L’efficience désigne l’utilisation optimale des ressources, c’est-à-dire le rapport entre les résultats obtenus et les ressources mobilisées pour les atteindre.

C’est ce que vise la Commission européenne lorsqu’elle préconise un investissement efficace et durable dans l’éducation et la formation pour améliorer les stratégies d’apprentissage.

Bien souvent, comme le conclut l’analyse de l’Institut valencien de recherches économiques (Ivie) sur les communautés autonomes espagnoles, disposer de davantage de ressources et de dépenses n’est pas synonyme de meilleurs résultats. L’essentiel tient à la manière d’utiliser les ressources et aux bonnes pratiques mises en œuvre en classe.

Équité

L’équité garantit que tous les élèves puissent obtenir de bons résultats, quels que soient leur origine socio-économique, leur genre ou leur lieu de résidence.

Dans un système éducatif équitable, tous les élèves peuvent atteindre les objectifs fixés et donner le meilleur d’eux-mêmes, y compris ceux issus de milieux défavorisés.

L’objectif est de ne laisser personne de côté, ce qui implique aussi de combler l’écart entre les femmes et les hommes. Dans certaines filières comme l’ingénierie, l’industrie et la construction, les femmes représentent à peine un quart des étudiants, et la situation est encore pire dans le numérique.

Une éducation de qualité exige donc de construire des classes inclusives et des environnements d’apprentissage sûrs et équitables pour lutter contre les inégalités dès le plus jeune âge.

Impact

L’impact se traduit par des effets positifs sur les personnes et la société à moyen et long terme. Une éducation de qualité prépare les citoyens à s’épanouir, renforce la cohésion sociale et soutient le tissu économique.

La Commission européenne établit d’ailleurs un lien direct entre une bonne éducation, la résilience économique et la prospérité des pays et des continents. Des organisations comme l’ONG Educo voient même dans la qualité de l’éducation un moyen de sortir de la pauvreté et d’élargir les possibilités (article en espagnol). Elles mettent l’accent non seulement sur les contenus, mais aussi sur le bien-être des élèves (y compris leur alimentation) et sur le rôle actif des familles.

Pertinence

La pertinence consiste à concevoir des programmes adaptés au contexte, aux besoins et à la réalité des élèves. Selon ce cinquième principe, un programme pertinent favorise un apprentissage significatif.

L’UNESCO considère la pertinence comme un élément essentiel de la qualité de l’éducation, à condition que les programmes soient contextualisés et dispensés par des enseignants bien qualifiés qui utilisent des pédagogies actives et des approches interactives centrées sur l’élève.

Pour répondre aux exigences d’une société et d’un marché du travail en évolution constante, les programmes doivent être révisés régulièrement afin d’intégrer les avancées scientifiques et technologiques.

En définitive, un contenu pertinent est efficace lorsqu’il apprend à réfléchir, à collaborer et à résoudre des problèmes.

Ces cinq dimensions permettent de reconnaître une éducation de qualité, mais aucune ne prend tout son sens sans répondre à une question préalable : à quoi sert tout cet effort ?

Quelle est la finalité de la qualité de l’éducation ?

La finalité de la qualité en éducation est de permettre à tous les élèves, sans exception, de développer les compétences clés nécessaires pour réussir leur vie, réduire les inégalités et contribuer à une société plus juste, durable et prospère.

Comme nous l’avons vu, l’ODD 4 établit précisément que l’éducation doit être inclusive, équitable et de qualité pour tous, un cadre renforcé par des organismes comme l’UNESCO, la Banque mondiale et l’UNICEF, qui travaillent de manière coordonnée en ce sens.

Au niveau européen, le socle européen des droits sociaux reconnaît le droit de chacun à une éducation, une formation et un apprentissage tout au long de la vie inclusifs et de qualité. Ce principe se traduit par des initiatives comme les « Parcours vers la réussite scolaire », les programmes Erasmus+ ou les microcertifications européennes.

Quelle est la fonction de la qualité de l’éducation ?

Pour approfondir sa finalité, il faut s’arrêter sur sa double fonction :

• Sur le plan individuel : elle permet à chacun d’acquérir les connaissances, les capacités et les attitudes nécessaires pour construire son projet de vie.
• Sur le plan collectif : elle forme des citoyens informés et critiques, capables de participer à la vie des sociétés démocratiques et de les faire vivre. Une éducation de qualité est un droit humain : au-delà des débouchés professionnels, elle doit contribuer à l’équité, à l’égalité entre les femmes et les hommes et à la cohésion sociale.

Quoi qu’il en soit, la qualité de l’éducation doit viser à briser la reproduction des inégalités et devenir un outil de protection, de mobilité sociale et de transformation.

Pourquoi la qualité de l’éducation est-elle importante ?

L’importance de la qualité de l’éducation tient au fait qu’elle détermine les perspectives d’avenir des personnes, améliore la santé et le bien-être, renforce la cohésion sociale et la résilience économique, et réduit les écarts de performance comme ceux que met en évidence PISA (Programme for International Student Assessment).

Pour comprendre sa finalité, il faut toutefois mesurer l’ampleur de la crise que l’éducation cherche à corriger. Voici trois problèmes sur lesquels il est nécessaire d’agir.

Un accès qui stagne et une pauvreté des apprentissages

Il faut d’abord le rappeler : être en classe n’est pas synonyme d’apprendre. Deux problèmes essentiels se posent : la scolarisation progresse peu et l’enseignement échoue sur l’essentiel.

• 251 millions d’enfants et de jeunes ne sont toujours pas scolarisés, selon l’UNESCO, un chiffre qui a à peine diminué en dix ans.
• 70 % des enfants de 10 ans des pays à revenu faible et intermédiaire ne sont pas capables de lire et de comprendre un texte simple, selon les données de la Banque mondiale (communiqué en espagnol).

Ce recul ne concerne pas que les pays fragiles. Selon le dernier rapport PISA, la part des élèves de l’Union européenne qui n’atteignent pas le niveau 2 (le seuil minimal de compétence retenu par l’OCDE) est de 29,5 % en mathématiques, 26,2 % en lecture et 24,2 % en sciences.

Des écarts territoriaux et socio-économiques

Une éducation de qualité pour tous perd son sens si l’accès dépend du lieu de naissance ou des revenus de la famille. Or les inégalités sont flagrantes lorsqu’on examine certains chiffres :

• Inégalités régionales. En Espagne, seuls 10,6 % des élèves atteignent un niveau de haute performance, environ 3 points de moins que la moyenne de l’OCDE, avec de fortes différences entre communautés autonomes, selon la monographie de l’Institut valencien de recherches économiques (Ivie).
• Inégalités socio-économiques. Les évaluations régionales en Amérique latine et dans les Caraïbes révèlent de profondes différences liées à l’origine sociale et économique des élèves, comme le montrent des travaux tels que l’Étude régionale comparative et explicative (ERCE 2019).
• Contextes de crise et de guerre. Dans des contextes comme la guerre en Ukraine, maintenir la scolarisation devient une question de survie éducative.

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Face à ces données, le grand défi pour parvenir à une éducation de qualité pour tous est que les zones rurales et les milieux défavorisés cessent d’être automatiquement synonymes de moins bons résultats et de moindres perspectives.

Des lacunes dans les conditions de l’apprentissage

Le grand défi de l’éducation est d’actionner tous les leviers en même temps. Une place à l’école sert peu sans enseignants bien formés ni bonnes infrastructures, et un bon bâtiment ne suffit pas si les besoins de base des enfants ne sont pas couverts.

Trois chantiers s’imposent donc :

• Le bien-être physique et émotionnel de l’élève. La santé mentale et l’alimentation sont la base de l’apprentissage. Des initiatives comme les bourses de cantine d’Educo ou le projet Écoles heureuses de l’UNESCO montrent que le bien-être est une condition indispensable pour apprendre.
• L’implication des familles. L’influence du foyer sur l’apprentissage des élèves est indéniable. Il faut donc accompagner les familles en les associant à la communauté éducative, et soutenir les foyers les plus vulnérables par des bourses spécifiques, comme les bourses Ella d’Educo.
• L’accès à la technologie. Distribuer des appareils ne suffit pas : il faut aussi garantir la connectivité et les compétences numériques pour que la technologie soit un outil d’inclusion et non un facteur d’inégalité supplémentaire.

Les dangers d’une éducation sans qualité

Le manque d’éducation de qualité crée des écarts d’apprentissage, augmente le décrochage scolaire, réduit l’employabilité et reproduit les inégalités sociales, comme l’indiquent des rapports de l’UNESCO, de l’OCDE et de la Commission européenne.

Lorsque l’enseignement échoue, les conséquences se prolongent à l’âge adulte. Un élève qui ne maîtrise pas la lecture, l’écriture, le calcul ou l’esprit critique se heurte à de grands obstacles :

• Éducatifs : des difficultés à poursuivre sa formation.
• Professionnels : des obstacles pour accéder à un emploi digne dans une économie fondée sur le savoir.
• Sociaux : des limites pour exercer pleinement sa citoyenneté.

Un chiffre parle de lui-même : selon l’UNESCO, 739 millions de jeunes et d’adultes ne disposent pas des compétences de base en lecture et en écriture. Cet écart réduit les perspectives individuelles et peut freiner le développement de communautés entières. C’est pourquoi garantir la qualité de l’éducation est une condition indispensable.

Comment améliorer la qualité de l’éducation ?

Améliorer la qualité de l’éducation suppose un investissement durable, des enseignants qualifiés, des programmes actualisés qui utilisent la technologie de manière stratégique et une participation active des familles.

Il est aussi important que les politiques publiques s’alignent sur des cadres comme ceux de la Commission européenne et de l’espace européen de l’éducation.

Les clés pour améliorer l’éducation dans les contextes vulnérables

Dans les contextes vulnérables, ces facteurs sont encore plus importants. Aux bases structurelles s’ajoutent des défis comme la pauvreté, l’inégalité d’accès aux ressources et le manque de soutien familial, qui exigent des interventions ciblées sur les plans économique, pédagogique et social.

3 exemples d’amélioration de la qualité de l’éducation

Ces exemples d’amélioration de la qualité de l’éducation montrent que les efforts doivent porter à la fois sur les enseignants, l’équité et la conception de politiques qui favorisent la transformation :

• Estonie : le pays de référence pour l’équité et l’usage utile de la technologie. C’est le pays européen le plus performant à PISA 2022 (premier en sciences et deuxième en lecture et en mathématiques). La clé de son modèle numérique : subordonner la technologie aux objectifs pédagogiques et laisser une grande autonomie aux enseignants.
• Canada (Ontario) : sa stratégie vise l’inclusion, en supprimant les obstacles systémiques pour les élèves immigrés, issus de familles modestes ou ayant des besoins particuliers. La province a amélioré les résultats globaux grâce à l’implication des familles.
• Portugal : après deux décennies sous la moyenne de l’OCDE, le pays la dépasse désormais et a réduit le décrochage scolaire de 44 % à un peu plus de 12 %, grâce à l’effort conjoint des écoles et des familles des zones les plus défavorisées.

Comment mesure-t-on la qualité de l’éducation ?

La qualité de l’éducation se mesure en combinant trois dimensions :

1. Les moyens : les ressources investies, comme le financement, les infrastructures et le nombre d’élèves par enseignant.
2. Les processus : les méthodes et stratégies d’enseignement appliquées et le temps d’enseignement effectif.
3. Les résultats d’apprentissage : ce que les élèves ont réellement appris, mesuré avec des outils standardisés comme les taux de compétence minimale en lecture et en mathématiques.

Aucune épreuve ne suffit à elle seule. Les examens standardisés doivent être complétés par d’autres formes d’évaluation qui offrent une vision globale des progrès de l’élève, comme le portfolio.

Dans tous les cas, toute évaluation fiable repose sur la confiance dans les résultats, et c’est là que la surveillance en ligne apporte de la valeur. Lorsque les épreuves se déroulent en ligne, il est indispensable que la mesure reflète ce que l’élève sait réellement. Cette supervision ne doit toutefois pas se faire au détriment de la vie privée et de l’accessibilité des élèves.

Dans cet esprit, Smowltech met depuis plus de 10 ans son expérience au service de la qualité des évaluations en ligne, avec des environnements sûrs et proportionnés qui génèrent des preuves solides des apprentissages. Nos plans SMOWL s’adaptent à chaque projet, avec une innovation respectueuse qui favorise l’équité, la sécurité et l’accessibilité.

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Ressources pour approfondir la qualité de l’éducation

Ces ressources vous permettront d’approfondir ce qu’est réellement la qualité de l’éducation et les défis qu’elle doit relever :

• Étude internationale sur la maîtrise du numérique, rapport espagnol (ICILS 2023). Une étude utile pour analyser l’écart entre filles et garçons en compétences numériques et technologiques (en espagnol).
• Blog d’Educo. Une organisation à but non lucratif qui publie sur son blog des études de terrain en Afrique, en Amérique et en Asie (en espagnol).
• Performance en lecture (PISA). Un indicateur interactif de l’OCDE qui permet de consulter et de comparer les compétences en lecture des élèves de 15 ans.