Mnemotecnia: qué es, técnicas y ejemplos  

La mnemotecnia hace referencia a un conjunto de técnicas ancestrales y poderosas para mejorar el almacenamiento y recuperación de la información, pero también para potenciar habilidades como el aprendizaje autónomo y la creatividad. ¿Y si una de las soluciones ante esta saturación fuese aprender a recordar el contenido? 

En este artículo no solo vas a aprender qué significa la mnemotecnia, sino qué técnicas son las más eficaces y cómo puedes aplicarlas para mejorar las habilidades de retención de tus alumnos.

¿Qué es la mnemotecnia y qué significa?

La mnemotecnia o nemotecnia es un conjunto de estrategias cognitivas basadas en recursos como asociaciones mentales, imágenes, sonidos, palabras clave y repeticiones con el objetivo de facilitar el recuerdo de algo de forma rápida y eficiente. 

Desde ese punto de vista, estaríamos hablando de la mnemotecnia como un recurso que forma parte de la neuroeducación al participar en la mejora del proceso de aprendizaje y la memoria.

Proviene del griego “mneme” que significa memoria, aunque la palabra mnemotecnia surge en el siglo XIX, pues antes las técnicas memorísticas se incluían en lo que se conocía como “arte de la memoria”, haciendo referencia a los artificios empleados para retener información.

Como curiosidad, en la mitología griega la memoria era representada por Mnemosine, hija de Urano y Gea. Esta diosa tuvo 9 hijas, las Piérides entre las que se encuentran Calíope (musa de la poesía heroica), Talía (de la comedia), Melpómene (de la tragedia), o Euterpe (de la música). Todas ellas representan artes que se sirven de recursos estilísticos como la rima, los estribillos, los coros y que resultan a su vez técnicas utilizadas en mnemotecnia. 

En todo caso, la mnemotecnia es una herramienta muy valiosa para facilitar el aprendizaje de los alumnos mediante lo que se conoce como aprender a aprender. En otras palabras, consiste en adquirir técnicas para lograr un estudio eficiente y motivador, mientras la capacidad de la memoria aumenta. 

Si buscamos una explicación breve de qué significa mnemotecnia podríamos definirla como cualquier técnica que nos ayude a recordar algo. 

En ese sentido, ese pequeño gesto que quizás hayas hecho de cambiarte un anillo de dedo puede considerarse un recurso mnemotécnico. Estos pequeños trucos para recordar pueden recopilarse en lo que se conoce como diccionarios o recopilaciones de mnemotécnicas. 

¿Qué no es mnemotecnia?

Para entender qué es la mnemotecnia es igualmente importante saber qué no es: 

• No es un recurso para que la memoria crezca, sino para aprender a ser más eficaz memorizando cualquier tipo de dato y retener la información a largo plazo. 
• No se trata de una técnica de estudio. Debes entender que aunque se encuentran estrechamente relacionados, la memoria y el aprendizaje no son sinónimos. Mientras la memoria almacena, retiene y recupera información, el aprendizaje se enfoca en adquirir nuevos conocimientos, conductas, habilidades y competencias clave en la educación.
• No puede solucionar problemas de memoria, para eso es preciso recurrir a un especialista, aunque sí puede resultar un magnífico ejercicio mental para entrenar y estimular la memoria.

¿Para qué sirven las reglas mnemotécnicas?

Las reglas mnemotécnicas pueden aplicarse en el contexto educativo, pero también en el personal y el profesional. Así pues, las reglas mnemotécnicas sirven para: 

• Memorizar datos con eficacia aprovechando al máximo el tiempo de estudio y evitando la saturación o la frustración ante el olvido de conceptos importantes. 
• Retener gran volumen de datos en poco tiempo como deben hacer los estudiantes de cara a un examen, sobre todo en lo que concierne a conceptos complejos de retener.
• Mejorar las competencias comunicativas de diferentes profesionales como oradores, juristas, profesores a la hora de realizar exposiciones, disertaciones o conferencias. 
• Ayudar a retener información profesional relevante como nombres de clientes y proveedores, características de productos, etc. También es útil para ilusionistas y atletas de la memoria que, en apariencia, cuentan con una memoria prodigiosa, cuando en realidad la han desarrollado y reforzado. 
• Profundizar en el aprendizaje, por ejemplo, de un nuevo idioma ayudando a memorizar agrupaciones de elementos, conceptos o ideas. Fíjate en este ejemplo de frase mnemotécnica en francés: “Mais où est donc Ornicar?” (se traduce como: “Pero entonces, ¿dónde está Ornicar?”). Esta simple frase con sentido propio que se memoriza con mucha facilidad recoge las principales conjunciones de coordinación en francés: mais (pero), ou (o) , et (y), donc (entonces), or (sin embargo), ni (ni), car (porque). 

¿Qué competencias ayuda a desarrollar la mnemotecnia?

La mnemotecnia ayuda a recordar datos difíciles mediante el desarrollo cognitivo de procesos basados en la codificación y recuperación de la información, reforzando así la memoria a largo plazo. 

Asimismo, ayuda a acelerar el proceso de aprendizaje porque participa en que la información sea más significativa, además de facilitar el desarrollo de 3 habilidades estratégicas para las sociedades de la información: 

1. Aprender a aprender. Ayuda a estimular estrategias metacognitivas a través de un aprendizaje activo, ofreciendo recursos a los estudiantes para planificar, controlar y evaluar su propio aprendizaje. Al mismo tiempo, alienta a los alumnos a ser más autónomos y a entender la importancia de aprender. 
2. Pensamiento crítico. Si bien es cierto que estamos hablando de una estrategia memorística, no solo consiste en aprender de memoria datos sin más. Primero, es esencial que el estudiante procese el conocimiento de manera activa, que busque conexiones y estructuras lógicas para él, que encuentre el sentido. Inevitablemente, va a desarrollar otras habilidades como la creatividad para diseñar asociaciones, así como la agilidad mental. 
3. Gestión del conocimiento. En la era de la sobreexposición a la información, mejorar la capacidad de clasificar, almacenar y recuperar la información estratégicamente resulta cada vez más necesario. La mnemotecnia facilita el acceso rápido a conocimientos previos, mejorando la toma de decisiones y la resolución de problemas. 

Como puedes comprobar, todas ellas son competencias clave en educación.

¿Cuáles son los tipos de mnemotecnias más eficaces?

Puedes aplicar diferentes métodos para beneficiarte de la mnemotecnia en tus clases o realizar combinaciones de varios de ellos. Una de las clasificaciones que pueden llevarse a cabo es en función de los elementos que utilizan para realizar las asociaciones que van a servir de anclajes de la memoria:  

• Verbales. Se sirven de palabras, frases, acrónimos, etc. 
• Visuales. Utilizan imágenes mentales. 
• Espaciales. Los conceptos a recordar se colocan en ubicaciones mentales. 
• Auditivas. El proceso de memorización se facilita con rimas, canciones, refranes, etc.
• Kinestésicas o cinestésicas. Implica el movimiento del cuerpo para potenciar la recuperación de la información. Por ejemplo: mover los dedos simulando tocar un instrumento para recordar una partitura.

¿Qué ejemplos de la mnemotécnicas existen para la memoria?

A continuación, te invitamos a descubrir las técnicas mnemotécnicas más utilizadas para facilitar la memorización de formas muy creativas, así como algunos ejemplos que las ilustran. 

Asociaciones 

Se trata de las dinámicas básicas en la mnemotecnia. Se basa en relacionar el dato que deseas retener con una información familiar como objetos, imágenes, etc. 

La emotividad juega un papel muy importante, pues cuanto más valor emotivo tenga un objeto para ti, mejor va a funcionar esta técnica, tal y como lo respalda la psicología cognitiva. De hecho, diferentes estudios han respaldado cómo la memoria emocional refuerza el recuerdo.

Por ejemplo, si tienes que recordar una hora en concreto, si visualizas el reloj que has heredado de tu padre marcando esa hora, la vas a retener mejor.

Lo mismo ocurre con imágenes de un lugar al que te encanta ir o donde has sido muy feliz que ofrecen un alto valor sensorial que fija mejor la información en la memoria.

Método topológico o método Loci

Se trata de construir lo que se conoce como palacio de la memoria utilizando el método Loci. Consiste en visualizar un lugar o recorrido y asociar a cada espacio (se conoce como estación) a un concepto que se debe recordar. Funciona muy bien para recordar secuencias en un orden específico.

Puedes empezar, para que sea más sencillo, por un lugar familiar como tu casa, aula, gimnasio, etc., y recorrerlo siempre en el mismo orden. 

Imaginemos que debes recordar el orden de los planetas desde el sol. Puedes construir tu palacio mental de la siguiente manera: 

• Empiezas por la puerta principal donde te encuentras con el mensajero de los dioses (Mercurio) que te señala por dónde debes continuar. 
• En el pasillo hay un espejo con una bella mujer mirándose en él (Venus). 
• En la cocina ves un globo terráqueo (Tierra) rebotando que sale por la puerta hasta caer en los pies de un guerrero (Marte). 
• Continuas hasta el baño donde hay una gran tormenta y ves caer un rayo gigante (Júpiter).
• En el salón, los libros de la biblioteca giran sobre anillos gigantes (Saturno). 
• Entras en tu habitación y hay un bloque de hielo que impide el paso (Urano), pero alguien lanza un tridente (Neptuno) y lo deshace.

Versificación y canto

A través de rimas, versos o canciones se facilita la memorización. Un ejemplo de ello son los refranes. 

Fíjate en el siguiente con el que puedes recordar de manera sencilla los días que tienen los meses del año: “Treinta días tiene noviembre con abril, junio y septiembre, veintiocho solo hay uno, y los demás treinta y uno”.

Acróstico mnémico

Se trata de recordar información elaborando construcciones gramaticales compuestas por términos cuyas iniciales remiten a los conceptos que deben memorizarse.

Cuando se estudian las bases nitrogenadas del ADN y del ARN se pueden utilizar los siguientes acrósticos para recordarlos: 

• ADN: Guardia Civil accidente de tráfico (guanina, citosina, adenina, timina). 
• ARN: Guardia Civil accidente urbano (guanina, citosina, adenina, uracilo).

Acrónimo

Los acrónimos son palabras conformadas por las iniciales de otras, aunque no siempre corresponden con exactitud, pues se busca que la palabra pueda pronunciarse fácilmente por sílabas. 

Ejemplo de ello son la ONU (Organización de Naciones Unidas) o los objetivos SMART (objetivos que deben ser específicos (specific), medibles (measurable), alcanzables (achievable), relevantes (relevant) y contar con un plazo definido (time-bound). 

La palabra “módem” surge como el acrónimo de modulator-demodulator, por poner un ejemplo diferente. 

También sirven para recordar secuencias de letras como ocurre con los teclados: “QWERTY” o “AZERTY” que describen el orden de la primera línea de teclas en las versiones inglesa y francesa, respectivamente.

Narración

La memorización en este caso se consolida gracias a la creación de relatos o historias articuladas con base en las secuencias de eventos o listas de elementos que necesitas recordar. 

En este aspecto, cuanto más absurda, exagerada y sorprendente sea la historia, más fácil va a ser recordar la información.

Puedes ver un ejemplo de ello en el siguiente apartado. 

Mnemotecnia de Herigone o código fonético

Suele servir para recordar fechas importantes, números de teléfonos o cualquier tipo de secuencia numérica. 

Esta técnica de memorización puede transformar los números en letras, pero también letras en palabras y palabras en imágenes. En definitiva, lo que se busca es convertir una lista o secuencia numérica en algo atractivo y visual.

Te lo ilustramos con un ejemplo práctico: 

Pongamos que necesitas memorizar el número 7135962. Lo primero que vas a hacer es atribuir una palabra a cada número que pueda asociarse a él, por ejemplo: 

• 7 – Toldo. 
• 1 – Vela. 
• 3 – Montaña. 
• 5 – Anzuelo. 
• 9 – Globo. 
• 6 – Cereza. 
• 2 – Pato.  

Por último, crea una historia con esas palabras. El resultado podría ser: 

El toldo (7) parecía una vela (1) surcando una montaña (3). De repente, se enganchó a un anzuelo (5) y se convirtió en un globo (9) gigante que llegó a un planeta que parecía una cereza (6), donde vivía un pato (2) que se lo comía.

Mapas mentales

Los mapas mentales son un tipo de composiciones que representan de manera gráfica ideas que se conectan entre sí. 

Su éxito radica en la combinación de la lógica y la creatividad, reforzando la memorización gracias a una distribución organizada y atractiva del contenido con imágenes, flechas y colores. 

Palabras clave

Suele emplearse a menudo para fijar vocabulario cuando se estudia un idioma. Consiste en relacionar una palabra en la lengua que se está aprendiendo a otra en la lengua materna del alumno a la que se pueda asociar, ya sea porque se parece o porque suena parecido. 

Por ejemplo: imagina que debes memorizar la voz francesa “fenêtre” que significa “ventana” en español. Para recordarla puedes imaginar un ave fénix (se asemeja fonéticamente) saliendo por una ventana. 

¿Cómo es la mnemotecnia y su inclusión en el aula?

La mnemotecnia puede emplearse como herramienta para crear aulas más inclusivas, sobre todo cuando los alumnos tienen necesidades educativas especiales. 

Dado que se puede adaptar a diferentes tipos de aprendizajes (visual, físico, verbal), así como emplear diversas técnicas (rimas, canciones, juegos de palabras, etc.), facilita la personalización de la educación.

Alumnos con dislexia o con dificultades cognitivas pueden mejorar sus resultados y reforzar su autoestima, en vez de quedar aislados o sentir frustración a la hora de participar en clase. 

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¿Cómo se elaboran las estrategias mnemotécnicas?

Ahora que ya sabes qué es la mnemotecnia y las técnicas más habituales puedes comenzar a practicar creando tus propias estrategias. Para ello, sigue estos pasos: 

• Identifica la información clave que necesitas recordar. Puede ser la de mayor peso semántico en un enunciado, pero también la que más notes que te cuesta memorizar. 
• Selecciona el método de memorización que vas a utilizar y asócialo a palabras, sonidos o imágenes. Recuerda que cuanto más potentes, emotivas y sorprendentes sean, más sencillo va a ser recordar los conceptos. De igual modo, incluirlos en una historia va a mejorar los resultados. La condición sine qua non es realizar un estudio activo y consciente.
• Repite la estructura mnemotécnica que hayas creado varias veces para fijarla en tu memoria. Aquí puedes servirte de lo que se conoce como repetición espaciada. Se trata de una técnica para consolidar la memoria a largo plazo a través de la revisión de la información en intervalos sistemáticos que se van alejando cada vez más. Por ejemplo, puedes empezar repasando a diario, luego cada dos días, una vez a la semana, una vez al mes, etc.

¿Cuáles son los beneficios de la mnemotecnia en educación?

El uso de la mnemotecnia en educación proporciona grandes beneficios a tus alumnos que van a trascender el aula. 

Más allá de desarrollar la memoria a largo plazo en un proceso que no solo se centra en retener, sino en entender lo que se va a fijar en la mente, ejercitar la memoria de manera activa ofrece otras ventajas como:

• Mejora la atención y desarrolla la comprensión lectora, puesto que la información que el alumno va a memorizar debe procesarla antes.
• Favorece que el alumno adquiera autonomía en su aprendizaje y sea consciente de su responsabilidad en el proceso. Esta independencia incrementa a su vez su compromiso con la adquisición de conocimiento.
• Ayuda a desarrollar habilidades clave como aprender a aprender o el pensamiento crítico.
• Combate la frustración del estudiante al ver cómo mejoran sus resultados y cómo el tiempo de estudio se reduce al ser más eficiente. 
• Trabaja la agilidad mental gracias a la asociación de ideas y combate que la mente se quede en blanco en una exposición o presentación. 
• Permite trabajar en una educación inclusiva y personalizada al poder utilizar técnicas muy variadas y basadas en diferentes procesos cognitivos.

Una de las grandes aportaciones de la aplicación de la mnemotecnia en el aula es que puede combinarse y potenciar otras estrategias educativas, tal y como puedes comprobar a continuación. 

Mnemotecnia y estrategia educativas: ejemplos de combinaciones posibles

Si deseas maximizar las bondades de la mnemotecnia en educación y construir entornos de aprendizaje más eficaces y memorables, presta atención a estas ideas que compartimos contigo a continuación: 

• Aprendizaje por descubrimiento. Esta técnica del constructivismo educativo permite que el estudiante adquiera conocimientos mediante la experiencia directa. Este proceso ayuda a crear un aprendizaje significativo en el que la mnemotecnia facilita el anclaje de nuevos conocimientos a estructuras previas. 
• Visual thinking o visualización mental favorece la creación de reglas de memorización de forma gráfica, facilitando la comprensión y el recuerdo a largo plazo.
• Aprendizaje cooperativo. La creación de mnemotécnicas colectivas ayuda a reforzar el trabajo en equipo, y potencia la cocreación de significados. Incluso pueden combinarse con elementos del juego (gamificación) para mejorar la memoria a largo plazo. 

¿Cómo aplicar la mnemotecnia en el aprendizaje digital?

Cuando hablamos de motivación y compromiso en el aula, la incorporación de las tecnologías de la información y la comunicación (TIC) brinda grandes oportunidades para mejorar la experiencia del alumno. 

Así las cosas, las herramientas digitales permiten planificar el estudio fácilmente gracias a calendarios interactivos, recordatorios automáticos y acceso a materiales educativos. 

De igual forma, favorecen la creación de conexiones significativas entre ideas y conceptos con herramientas como mapas mentales y simulaciones interactivas, o recursos multimedia que estimulan el pensamiento crítico y una comprensión profunda de los contenidos antes de memorizarlos.

Por citar solo algunas soluciones digitales que puedes utilizar: 

• MindMeister o Coggle: permiten crear mapas conceptuales. 
• Anki o Quizlet: son herramientas para trabajar fácilmente con flashcards o tarjetas didácticas. 
• Memrise o LingQ: son plataformas educativas con recursos mnemotécnicos que facilitan el aprendizaje de idiomas. 

Estos son ejemplos de cómo puedes aprovechar las ventajas de la tecnología para crear experiencias educativas estimulantes para tus alumnos que, además, les ayuden a realizar una mejor gestión del conocimiento. 

Evaluación formativa y mnemotecnia

Para aplicar de manera eficaz la mnemotecnia en el estudio es preciso que se trabaje en una combinación de análisis, planificación, creatividad y adaptación. 

Todo ello requiere el uso de un proceso de evaluación continua que permita determinar qué estrategias están siendo eficaces o, por el contrario, cuáles deben ser sustituidas por otras al no cumplir con su función. 

En este contexto, puedes ofrecer a tus estudiantes evaluaciones basadas en la repetición espaciada tipo formulario o quiz para verificar si el contenido se retiene más allá de la memoria inmediata. 

Otra posibilidad son las pruebas de evocación libre que miden la capacidad de recuperación de la información memorizada sin ningún apoyo. Consisten en solicitar al alumno que escriba lo que recuerda sobre un contenido específico.

Por su parte, las evaluaciones contextualizadas que solicitan que el alumno utilice lo aprendido para afrontar una situación nueva mediante un proceso de transferencia del conocimiento, son igualmente eficaces. 

Sea como sea, como hemos ido descubriendo en este artículo, la mnemotecnia no es solo el arte de recordar, sino de mantener el recuerdo activo aplicando técnicas y estrategias basadas en la asociación. 

En el proceso, resulta tan importante elegir el método adecuado en cada caso como evaluar los resultados para realizar los ajustes necesarios. Para que sean eficaces, estas evaluaciones formativas deben poder garantizar que la recuperación de la información sea realmente el resultado del aprendizaje y que no se deba al uso de recursos externos, sobre todo en el ecosistema educativo digital. 

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