La signature numérique et la signature électronique présentent des différences qui orientent le choix de l’une ou de l’autre pour signer des documents numériques.
Les deux permettent, dans des situations comparables, d’identifier une personne par sa signature, comme une signature manuscrite qui atteste l’accord des parties sur un contrat.
Elles diffèrent cependant sur des points comme l’accessibilité, la valeur juridique ou le niveau de sécurité.
Signature numérique et signature électronique ne sont plus l’avenir, mais le présent d’un monde de plus en plus numérique. Voici leurs différences.
Signature numérique et signature électronique, est-ce la même chose ?
Non, même si elles peuvent être utilisées dans des contextes similaires.
À l’ère du numérique, les deux offrent de grands avantages : rapidité, praticité, immédiateté et accessibilité.
Pouvoir signer un document n’importe où et n’importe quand est très pratique pour les particuliers comme pour les entreprises, qui gagnent du temps.
Plus besoin d’imprimer un document reçu par e-mail, de le signer puis de le scanner pour le renvoyer.
Il est toutefois utile de comparer leurs différences pour choisir l’option la mieux adaptée à vos besoins personnels ou professionnels.
Signature numérique ou signature électronique : 7 différences
Voici les 7 différences les plus importantes entre la signature électronique et la signature numérique, à commencer par leur définition.
Définition
La signature électronique comme la signature numérique remplacent la signature manuscrite sur les documents.
Il faut toutefois connaître leur définition pour comprendre ce qui les distingue.
Signature électronique
Une signature électronique est une trace capturée par voie numérique et ajoutée à un document.
Elle peut prendre la forme d’un son, d’un symbole ou d’un procédé électronique qui traduit l’intention d’une personne de signer un document et permet d’identifier l’auteur de la signature.
La signature électronique sert souvent à signer des contrats et d’autres accords, le plus souvent via des applications tierces qui ajoutent des mesures de sécurité.
Signature numérique
Une signature numérique associe de façon unique et sûre une signature à une personne ou à une entité, et elle est adossée à un certificat numérique ayant une valeur juridique.
La signature numérique fonctionne comme une empreinte et apporte une vérification supplémentaire grâce à la cryptographie.
Elle est utilisée pour les opérations à fort enjeu, comme les transactions financières ou l’échange d’informations confidentielles, car elle permet de détecter toute manipulation ou falsification du document après la signature.
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Finalité
Dans la plupart des cas, les deux types de signature peuvent être utilisés pour des accords juridiquement contraignants.
La signature électronique atteste clairement qu’un contrat a été accepté de façon active et consciente par les parties.
Les signatures numériques sont toutefois plus sûres, car elles garantissent que le document n’a été ni falsifié, ni modifié, ni manipulé.
C’est pourquoi on les utilise pour signer des documents administratifs ou financiers, c’est-à-dire des documents critiques pour les parties.
Technologie utilisée
Une signature électronique peut être créée avec des applications comme un traitement de texte, un lecteur PDF ou un logiciel de retouche d’images.
Elle peut ensuite être ajoutée manuellement au document depuis un ordinateur, un smartphone ou une tablette.
Des applications spécialisées permettent aussi de signer n’importe quel document avec un stylet ou du bout du doigt.
La signature numérique, elle, est liée à un certificat numérique créé grâce à une infrastructure à clé publique (PKI) : un ensemble de processus, de logiciels et de matériels qui sécurisent les échanges en générant une clé publique et une clé privée.
Valeur juridique
Dans l’Union européenne, le règlement eIDAS reconnaît la valeur juridique de la signature électronique et distingue trois niveaux : simple, avancée et qualifiée. Seule la signature électronique qualifiée a automatiquement la même valeur qu’une signature manuscrite. Aux États-Unis, les signatures électroniques ont la même valeur juridique fédérale et étatique que les signatures manuscrites, dès lors qu’elles respectent certaines exigences de sécurité et d’intégrité de l’information.
Les signatures numériques s’appuient sur un certificat délivré par une autorité de certification ; pour une signature qualifiée, ce certificat doit être émis par un prestataire de services de confiance qualifié.
Accessibilité et facilité d’utilisation
Contrairement aux signatures numériques, qui nécessitent une application et un certificat actif géré par une PKI, les signatures électroniques sont plus accessibles et plus simples à utiliser et à déployer.
Intégrité de l’information
L’un des points clés de la comparaison est que la signature numérique permet de garantir qu’un document signé est authentique, c’est-à-dire qu’il n’a été ni modifié ni falsifié.
C’est un facteur essentiel pour l’intégrité des données et la confiance numérique.
Sécurité
Pour toutes ces raisons, les signatures numériques offrent en général un niveau de sécurité plus élevé que les signatures électroniques simples.
Selon le type de signature électronique utilisé, le niveau de sécurité varie d’ailleurs, et certains sont plus exposés à la fraude et à la falsification.
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