Neuroeducación: definición, cuál es el objetivo e importancia

La neuroeducación busca comprender cómo el cerebro aprende, y aplica ese conocimiento para optimizar la enseñanza y el aprendizaje.

¿Te has preguntado alguna vez cómo puedes potenciar al máximo el talento de tus alumnos y equipos en una sociedad en constante cambio y llena de estímulos? La respuesta puedes encontrarla, precisamente, en esta disciplina que combina los últimos avances en neurociencia, psicología y educación. 

Por su gran relevancia en las aulas del siglo XXI, vamos a destinar el siguiente artículo a explorar qué es la neuroeducación, cuál es su objetivo y por qué está transformando la educación.

¿Qué es la neuroeducación? Definición y fundamentos científicos

La neuroeducación o neuropedagogía es una disciplina multidisciplinar que crea sinergias entre la neurociencia, la psicología, la sociología y la pedagogía con el objetivo de entender cómo funciona el cerebro y aplicar esos conocimientos para mejorar los procesos educativos. 

Gracias a estos conocimientos, la neuroeducación no solo se centra en transmitir información, sino en entender cómo el cerebro la asimila y consolida para mejorar los resultados del proceso de aprendizaje. Todo ello considerando una de las cualidades más relevantes de la mente humana: la plasticidad cerebral.

Se fundamenta sobre el aporte de cada una de las ciencias que la integran: 

• La neurociencia: estudia la biología del cerebro y ayuda a comprender cómo intervienen los procesos neurobiológicos en el aprendizaje. A su vez, reconoce el papel de las emociones. 
• La psicología cognitiva: aporta información esencial sobre los procesos mentales que participan en el aprendizaje. 
• La sociología: proporciona información muy valiosa sobre cómo influyen en el aprendizaje el contexto social y la interacción con los otros. 
• La pedagogía: traduce estos conocimientos en estrategias y técnicas didácticas eficaces.

Explicado de otro modo, esta disciplina permite aprovechar el conocimiento del funcionamiento del cerebro y aplicarlo a la enseñanza y el aprendizaje. 

Esta acción multidisciplinar no solo permite desarrollar programas educativos a futuro, sino que también actúa de manera proactiva al detectar posibles dificultades de aprendizaje en edades tempranas para aplicar soluciones que ayuden al alumno a alcanzar el mayor potencial.

El cerebro que aprende: fundamentos científicos de la neuroeducación

La relación entre neurociencia y educación se ve justificada porque el propio proceso de aprender implica adquirir nuevas representaciones neuronales de información, y establecer relaciones funcionales con las representaciones existentes. 

Este proceso, tal y como señalan teóricos como De Limongelli y Waipan en su libro Integrando la NEUROEDUCACIÓN al AULA (p. 105-106), debido a la plasticidad de las neuronas, ofrece infinitas posibilidades para percibir y transmitir estímulos del exterior e interior del organismo. Así, las conexiones neuronales se forman durante toda la vida, es decir, el aprendizaje puede ser permanente gracias a la neuroplasticidad.

Construcción del aprendizaje y neuroeducación

Cuando el cerebro se predispone a aprender o, retomando la nomenclatura de De Limongelli y Waipan, está construyendo aprendizaje, recurre a neuronas aletargadas para que participen en la consolidación de la llamada Reb Hebbiana, un tejido formado por neuronas donde se conectan unas a otras. 

A medida que la persona aprende y profundiza en el aprendizaje, esta red se va enriqueciendo, sobre todo cuando se transmite la información a otras personas. 

De hecho, en la publicación que hemos citado hace unas líneas, los investigadores indican que aprendemos de la siguiente manera: 

• 10 % de lo que escuchamos. 
• 15 % de lo que observamos. 
• 20 % de lo que observamos y escuchamos. 
• 40 % de lo que discutimos. 
• 80 % de lo que practicamos y experimentamos directamente. 
• 90 % cuando enseñamos lo aprendido a otras personas. 

Estos porcentajes, popularmente difundidos, respaldan por qué en neuroeducación son tan importantes las metodologías activas como el aprendizaje por descubrimiento, el aula invertida o el aprendizaje basado en proyectos. 

Por otro lado, en la perspectiva neuroeducativa, el desarrollo emocional debe ir de la mano del cognitivo, tal y como defiende el neurocientífico Francisco Mora que afirma que el cerebro solo aprende si hay emoción. Esta premisa orienta la transformación del aprendizaje hacia un paradigma de educación personalizada, significativa y eficaz. 

Por su parte, organismos como la Organización para la Cooperación y el Desarrollo Económico (OCDE) están apoyando proyectos de investigación sobre el cerebro como el de “Ciencia del aprendizaje e investigación del cerebro: implicaciones potenciales para la política y la praxis educativas” del Centro de Investigación e Innovación Educativa (CERI). En él se estudian los procesos de aprendizaje a lo largo de la vida de las personas.

¿Cuál es el objetivo de la neuroeducación? 

El objetivo de la neuroeducación es optimizar el proceso de enseñanza-aprendizaje a través de estrategias adaptadas a cómo el cerebro aprende.

Así pues, busca crear entornos educativos más inclusivos y eficientes, donde los alumnos puedan desarrollar su potencial cognitivo, pero también emocional. 

David Bueno, doctor en biología y profesor de genética en el campo de la educación y el aprendizaje, va más allá y habla de que las personas pueden transformarse a sí mismas gracias a aprendizajes activos y autodirigidos. 

En su entrevista en la revista Cuadernos de Pedagogía, el Dr. Bueno explica que cuando una persona participa en experiencias de aprendizaje desafiantes y significativas, que estimulan la sorpresa y la curiosidad, pueden modificar sus conexiones, influyendo en su forma de pensar, actuar y sentir, además de mantener sus ganas de aprender durante más tiempo. 

¿Cuáles son los principios de la neuroeducación?

Para conseguir sus objetivos, la neuroeducación se fundamenta en principios como los que te enumeramos a continuación: 

• El respeto por el desarrollo cerebral de cada persona. 
• El fomento de la curiosidad y la motivación. 
• La gestión de las emociones en el aula. 
• El impulso de un aprendizaje multisensorial, activo y experiencial.
• La promoción del autoconocimiento gracias a dinámicas como la metacognición (la reflexión sobre el propio aprendizaje).
• Las actividades colaborativas que facilitan el desarrollo de la inteligencia interpersonal.

¿Cómo transforma la neuroeducación el aula? Impacto en alumnos y educadores

La neuroeducación pretende impactar directamente en el bienestar del estudiante y del educador: al comprender cómo aprende el cerebro, es más fácil potenciar la motivación intrínseca de los estudiantes, los docentes pueden desarrollar y aplicar herramientas y estrategias más efectivas. 

La educación, así, asegura una mejor transmisión y adquisición del conocimiento, mientras impulsa el desarrollo del potencial del alumno que se encuentra mejor preparado para afrontar sociedades en constante cambio.

Como consecuencia de un mejor aprovechamiento de la plasticidad sináptica, funciones como la atención, la memoria, la autorregulación y la resolución de problemas se ven reforzadas. 

¿Por qué es importante la neuroeducación hoy? Beneficios y desafíos

Hoy en día, el contexto educativo y profesional exige adaptabilidad, creatividad y pensamiento crítico. 

La neuroeducación y su poder transformador se posiciona como una de las respuestas más prometedoras según los investigadores para crear experiencias educativas más significativas y personalizadas. 

Beneficios tangibles de la neuroeducación: mejorando resultados y bienestar

La neuroeducación proporciona beneficios que mejoran los resultados académicos y la experiencia del estudiante. Te enumeramos algunos de los más relevantes: 

• Mejora el rendimiento académico. Al adaptar las metodologías al funcionamiento natural del cerebro, permite potenciar la comprensión y la retención de los conocimientos.
• Reduce el fracaso escolar. Cuando se personaliza y flexibiliza la enseñanza se atiende a las diferencias cognitivas desde edades tempranas, creando aulas más inclusivas que evitan que el alumno abandone los estudios de manera prematura. 
• Desarrolla las habilidades sociales y emocionales. Esta perspectiva fomenta el desarrollo de habilidades interpersonales como la empatía, el pensamiento crítico o la inteligencia emocional. Estas habilidades blandas resultan esenciales para el desarrollo del individuo, pero también, para su interacción con el mundo que le rodea.
• Incrementa la motivación y el compromiso. El alumno se siente parte activa de su aprendizaje, lo que aumenta su implicación, autonomía y satisfacción. 
• Optimiza los procesos de memoria y atención. La neuroeducación considera la plasticidad cerebral y la emoción como partes esenciales del proceso de aprendizaje, pero también apela a las funciones ejecutivas. Se trata de habilidades cognitivas superiores que participan en la regulación del comportamiento, la planificación o la toma de decisiones. El resultado es la consolidación del conocimiento a largo plazo.
• Mejora la práctica del docente. Los educadores pueden acceder a herramientas basadas en evidencias científicas para enseñar mejor, diagnosticar la evolución de los procesos de manera más precisa y adaptar las metodologías y los recursos a las diferentes formas de aprender de sus alumnos. 
• Puede aplicarse en todas las etapas del aprendizaje, siendo de especial relevancia en edades tempranas donde el entorno influye notablemente en el desarrollo del niño. De hecho, implementa el Diseño Universal para el Aprendizaje (DUA) como metodología pedagógica fundamental, dado que atiende a la diversidad estudiantil, tal y como promueve el Objetivo de Desarrollo Sostenible número 4 de la Agenda 2030 de las Naciones Unidas. 

Más allá de todas estas bondades, la neuroeducación se integra perfectamente con tecnologías como las soluciones de proctoring SMOWL, ya que permite alinear estas herramientas de evaluación online con los ritmos y necesidades reales del estudiante. Esto ayuda a mejorar la experiencia del estudiante en las evaluaciones, así como a asegurar la equidad de las pruebas. 

Desafíos educativos y la respuesta neuroeducativa

La neuroeducación debe hacer frente a lo que algunos expertos, como Antonio Rodríguez Fuentes, director del Grupo de Investigación en Comunicación Educativa de la Universidad de Granada, tildan de neuromitos que han llevado a la precipitación de querer aplicar los avances neurocientíficos sin la formación necesaria. 

En ese orden de cosas, y según sus palabras, no basta con una formación en neurociencias, sino que se muestra indispensable un plan formativo específico para evitar fundamentos teóricos sesgados y erróneos.

Si te preocupa esta cuestión, el profesor Rodríguez Fuentes y su equipo han desarrollado una autoevaluación específica: la Escala de Alfabetización Neuroeducativa Docente (ALFANED) para detectar y combatir este problema. 

Neuroeducación para educadores: herramientas y metodologías

La neuroeducación proporciona a los educadores herramientas y estrategias esenciales que les permite adaptar la enseñanza a las necesidades individuales de su alumnado y mejorar así la calidad educativa del siglo XXI. 

A continuación, vamos a abordar algunas de ellas.

¿Cómo aplicar en clase estrategias basadas en el cerebro?

Estas son algunas recomendaciones para que puedas empezar a convertir los principios neuroeducativos en estrategias concretas el aula: 

• Gestión de las emociones. Introducir prácticas como el mindfulness ayuda a trabajar la expresión emocional y crear un clima propicio para la adquisición y consolidación de nuevos conocimientos. 
• Atención y memoria. Las actividades cortas y variadas y las técnicas de memorización como la mnemotecnia o el palacio de la memoria, te van a permitir mejorar estas habilidades en tus estudiantes.
• Fomento de la curiosidad. La curiosidad es fundamental para despertar el interés en la práctica. Para estimular el deseo de aprender presenta retos a tus estudiantes (pero controla el nivel de frustración), e introduce el aprendizaje basado en proyectos (ABP) y la gamificación. 
• Movimiento y gamificación. La actividad física estimula la producción del factor neurotrófico derivado del cerebro (BDNF por sus siglas en inglés). Se trata de una hormona relacionada con la neurogénesis que potencia la neuroplasticidad, indispensable para la memoria a largo plazo y el desarrollo cognitivo. Integrar en el aula pausas activas y dinámicas que integren el juego ayuda a tus alumnos a aprender mejor.
• Personalización. Crear itinerarios de aprendizaje que se adapten a la diversidad en el aula es otra manera de estimular el proceso de aprendizaje para que tus estudiantes logren su mayor potencial. La tecnología puede ayudarte a automatizar y personalizar ciertas actividades gracias a todas las posibilidades que te ofrecen los sistemas de gestión del aprendizaje o LMS. 

¿Cómo introducir la neuroeducación en el aula virtual? 

La neuroeducación en el aula virtual se beneficia de las herramientas y recursos que ofrece actualmente la tecnología. Para aplicarla en tus clases online, toma en consideración las recomendaciones de neuroeducadores que hemos recopilado para ti: 

• Estimulación multisensorial e interactividad. Dado que el cerebro responde mejor a los estímulos visuales y a la interactividad, es recomendable que las actividades incorporen imágenes, vídeos y ejercicios gamificados que involucren activamente a los usuarios.
• Modularización y fragmentación del contenido. Para trabajar la memoria a largo plazo y mejorar la retención, es importante que dividas el contenido en módulos cortos. Puedes crear píldoras de contenido que el alumno va descubriendo en un itinerario con recompensas para motivarlo a seguir aprendiendo. La repetición espaciada es una técnica muy útil que puedes integrar fácilmente con aplicaciones como Anki, Quizlet o Brainscape.
• Aprendizaje activo y colaborativo. Las actividades de resolución de problemas en equipo mejoran el proceso de aprendizaje. En entornos virtuales también puedes aplicarlo a través de foros de debate, proyectos grupales online, y actividades que fomenten el pensamiento crítico. 
• Adaptación al ritmo individual. La tecnología y la inteligencia artificial facilitan el proceso de personalización del aprendizaje al ritmo de cada estudiante, algo esencial para potenciar la inclusividad en las aulas. De igual modo, fomenta el aprendizaje ubicuo, tan característico en los alumnos digitales.
• Atención y gestión de las distracciones. Las posibles distracciones en los entornos virtuales educativos representan uno de los grandes desafíos de las formaciones online. Una manera de combatirlas es estructurando las sesiones con descansos estratégicos que mantengan la motivación.
• Bienestar emocional. El estrés y la ansiedad son estados emocionales que impactan negativamente en la capacidad de aprender, llegando a inhibir el procesamiento y la retención de la información. En este aspecto, resulta esencial crear ambientes de aprendizaje positivos y seguros. 

Ejemplo práctico de aplicación de la neuroeducación a un curso de anatomía online

A continuación queremos proponerte un pequeño ejemplo práctico de cómo puedes aplicar la neuroeducación en un curso de anatomía, concretamente sobre el esqueleto humano, en lugar de realizar una masterclass pasiva sobre el tema. 

Ten en cuenta que se trata simplemente de una ilustración muy básica, pero va a permitirte hacerte a la idea de las muchas opciones que puedes incorporar en tus clases. 

Preguntas frecuentes sobre neuroeducación

La neuroeducación plantea interrogantes muy interesantes que necesitan respuesta. En los puntos siguientes, respondemos a algunas de las preguntas más habituales. 

¿La neuroeducación reemplaza a la pedagogía tradicional? 

No, la neuroeducación no sustituye a la pedagogía tradicional, lo que hace es complementarla y enriquecerla aportando conocimientos científicos y psicológicos sobre cómo aprende el cerebro. 

Esto permite optimizar las prácticas educativas que ya existen y adaptarlas para crear espacios de aprendizaje más inclusivos y eficaces.

¿Es necesario un neurocientífico para aplicar la neuroeducación? 

En absoluto, los educadores pueden aplicar los principios pedagógicos y estrategias prácticas basados en la neuroeducación simplemente con una formación específica, pero no necesitan ser neurocientíficos.

Idealmente, la formación continua del profesorado puede ser necesaria para mantenerlo convenientemente informado de los últimos avances en esta disciplina.

¿Cómo puede empezar un educador a aplicar esta disciplina en el aula o en un equipo, en un contexto profesional? 

Puede empezar por pequeños cambios como incorporar pausas activas, fomentar la gestión emocional, y utilizar metodologías que despierten la curiosidad y faciliten un aprendizaje significativo para los alumnos.

La neuroeducación en la educación del futuro

A lo largo de este artículo has podido constatar que la neuroeducación no es solo una tendencia pedagógica emergente, sino más bien una respuesta a la necesidad de optimizar el aprendizaje en un contexto social en constante cambio. 

La comprensión profunda de cómo funciona el cerebro que proporciona, facilita la creación de estrategias educativas adaptadas a la biología y psicología del ser humano, y que van desde la gestión de las emociones al fomento de la curiosidad y la introducción del movimiento para aprender mejor y desatar todo el potencial de los individuos. 

Este enfoque nos ayuda a entender que los pilares del aprendizaje significativo son la emoción, la atención, la memoria, la metacognición y las funciones ejecutivas del cerebro, y que estos pueden estimularse y desarrollarse a lo largo de toda la vida de las personas.

Al mismo tiempo, el avance de la tecnología y de la inteligencia artificial ha transformado totalmente los entornos educativos digitales con herramientas como los sistemas de proctoring online inteligentes, como los que te proponemos en Smowltech. 

Se trata de soluciones adaptables capaces de monitorizar la atención del alumno en una evaluación, con funciones como la detección de distracciones y la interpretación de patrones de comportamiento que representan una oportunidad magnífica para aplicar los principios de la neuroeducación en contextos virtuales. 

Si deseas saber más sobre nuestros planes de proctoring, te animamos a conocerlos solicitando una demo gratuita. De esta manera, vamos a poder explicarte con todo detalle las soluciones innovadoras que podemos ofrecerte y cómo te van a permitir impulsar tus evaluaciones en remoto. 

Estudios e investigaciones sobre neuroeducación para ir más allá

Hemos seleccionado algunos recursos que pueden ayudarte a profundizar sobre qué es la neuroeducación y cuál es su papel en la transformación de las aulas en el siglo XXI:

• La neuroeducación como herramienta fundamental en las instituciones educativas. En este artículo de Jorge Javier Yandun Reyes y María Elena Moya Martínez abordan las dificultades de los docentes a la hora de acceder a la neuroeducación como herramienta en el proceso de enseñanza.
• Entrevista de Marina Fernández, profesora adjunta del Área Neurociencia y Psicología Clínica de la Universitat Abat Oliba CEU, a David Bueno sobre la importancia de que la neuroeducación entre en las aulas. 
• Neuroeducation: understanding neural dynamics in learning and teaching (Pradeep et al., 2024) es un estudio que explica cómo los mecanismos neuronales pueden integrarse en estrategias pedagógicas efectivas. En él se destaca el rol de la tecnología (como la realidad virtual o las interfaces cerebro-computadora) facilitan el diseño de entornos de aprendizaje más inclusivos y personalizados.