Apprentissage tout au long de la vie : définition, importance et avantages

L’apprentissage tout au long de la vie est la disposition et la pratique qui consistent à continuer d’apprendre au-delà de l’éducation formelle, à travers des expériences formelles ou informelles.

Ce processus, volontaire et motivé par la personne elle-même, reconnaît la nécessité de mettre constamment à jour ses connaissances et ses compétences dans un environnement en perpétuel changement.

C’est pourquoi il est devenu un outil stratégique pour les enseignants, les responsables pédagogiques et les dirigeants d’entreprise.

Cette transformation s’explique en grande partie par l’évolution rapide des technologies, l’automatisation des tâches, la mondialisation et la restructuration du monde du travail et de l’éducation.

D’ailleurs, des organisations internationales comme l’UNESCO et l’Organisation de coopération et de développement économiques (OCDE) ont souligné la nécessité d’investir dans l’apprentissage tout au long de la vie pour renforcer la résilience sociale et la compétitivité économique.

Compte tenu de son importance dans notre société, nous allons analyser plus en détail ce que signifie l’apprentissage tout au long de la vie, son importance et ses avantages.

Qu’est-ce que l’apprentissage tout au long de la vie ?

L’apprentissage tout au long de la vie (ATLV) est un processus d’apprentissage continu, progressif et délibéré (formel, non formel ou informel) qui se déroule tout au long de la vie pour améliorer les connaissances, les aptitudes et les compétences dans des contextes personnels, sociaux ou professionnels.

Précisons que ce processus ne consiste pas à accumuler des cours et des formations : comme le souligne Marjan Laal dans son étude Lifelong Learning: What does it Mean?, il s’agit d’une dynamique consciente, planifiée et structurée. Autrement dit, les processus doivent intégrer la réflexion, l’autoévaluation, des stratégies métacognitives et une adaptation constante.

Par ailleurs, une attitude positive envers l’apprentissage continu semble caractériser la société américaine. Un rapport de John B. Horrigan publié par le Pew Research Center a révélé que 73 % des adultes américains interrogés se considéraient comme des personnes qui apprennent tout au long de leur vie.

Apprentissage tout au long de la vie : formes et exemples

L’un des grands avantages de l’apprentissage tout au long de la vie est qu’il s’adapte à tous les types d’apprentissage : formel, non formel et informel.

Apprentissage formel

L’ATLV peut se dérouler dans des cadres institutionnels, en suivant des programmes structurés qui délivrent des certifications officielles. C’est le cas des études universitaires ou des masters, qui exigent de remplir un certain nombre de conditions et de passer des évaluations formelles.

Apprentissage non formel

Ce type d’éducation se situe en dehors du système éducatif officiel, ce qui ne veut pas dire qu’il ne suit pas une structure précise ni qu’il ne peut pas être reconnu par des organismes officiels.

C’est le cas des cours de langues, des formations pour entrepreneurs, des activités extrascolaires, voire des clubs de débat.

S’ils ne délivrent pas de diplômes officiels, ils peuvent en revanche être certifiés. C’est une voie pour développer des compétences transférables, utiles au travail comme dans la vie quotidienne.

Apprentissage informel

La caractéristique la plus marquante de l’apprentissage informel est sans doute sa spontanéité. Il s’agit de ressources, d’outils ou de situations qui favorisent un apprentissage libre et flexible, sans structure particulière.

Apprendre à utiliser l’intelligence artificielle en s’exerçant chez soi, essayer un nouveau sport ou faire ses propres recherches sur un sujet qui nous intéresse sont quelques exemples d’ATLV informel.

Comme vous le voyez, il peut couvrir des contextes aussi variés qu’apprendre à cuisiner en famille, acquérir des compétences technologiques par essais et erreurs, ou apprendre grâce à des tutoriels vidéo ou à des masterclasses.

Ces trois formes peuvent se combiner dans l’apprentissage tout au long de la vie, car elles sont complémentaires. Le principe de cette stratégie d’autoformation est que chacun choisisse à chaque moment les expériences qui correspondent à ses besoins, à ses intérêts et à ses attentes, pour une évolution continue.

Pourquoi l’apprentissage tout au long de la vie est-il important ?

Des penseurs comme Alvin Toffler avaient déjà prévenu que les « analphabètes du XXIe siècle » seraient ceux qui ne sauraient pas apprendre, désapprendre et réapprendre.

Cultiver sa curiosité et continuer à apprendre pour éviter de stagner dans un monde accéléré par la technologie est essentiel, comme le souligne la Mississippi State University dans son article From Curiosity to Success: Why We All Should Embrace Lifelong Learning.

Fondements scientifiques

L’importance de l’apprentissage tout au long de la vie s’appuie sur les dernières découvertes scientifiques sur la plasticité cérébrale, qui montrent que l’on peut créer de nouvelles connexions neuronales et s’adapter sur le plan cognitif à tout âge.

Importance sociale et économique

Avez-vous entendu parler de l’économie de la connaissance ?

Contrairement aux générations précédentes, pour qui un diplôme universitaire pouvait suffire à soutenir une carrière, les besoins actuels exigent des travailleurs une capacité cognitive stratégique : l’adaptabilité.

Rester employable dépend aujourd’hui largement de la capacité de chacun à accepter que le perfectionnement constant des compétences et la reconversion professionnelle sont nécessaires.

En ce sens, l’apprentissage tout au long de la vie contribue à une plus grande résilience économique, à la réduction du chômage causé par les ruptures industrielles et à la réussite des plans de carrière.

Le rôle des établissements d’enseignement et des entreprises

Les microcertifications, les cours en ligne et les formats hybrides font partie des propositions de valeur que les écoles et les universités offrent pour permettre à leurs étudiants d’aller au-delà des diplômes traditionnels.

Cette dynamique remplit d’autres fonctions, comme fidéliser les talents grâce à des programmes de formation et à des initiatives d’apprentissage et de développement (L&D), et stimuler l’innovation pour que les établissements soient des moteurs de changement pour la société.

Apprentissage tout au long de la vie et ODD 4

En plus de contribuer au développement économique des personnes en renforçant leur employabilité et leur adaptation à des marchés du travail de plus en plus exigeants, l’ATLV est aussi un chemin vers l’équité et l’inclusion.

L’objectif de développement durable 4 souligne la nécessité de promouvoir des possibilités d’éducation accessibles et abordables, pour que les communautés marginalisées puissent participer à la transformation numérique et en bénéficier.

Répondre aux évolutions technologiques et du marché

L’intelligence artificielle et les environnements d’apprentissage en réalité virtuelle ou augmentée transforment les canaux d’acquisition, d’application et de transfert des connaissances. Grâce à l’ATLV, chacun peut relever les grands défis de cette révolution.

Aux États-Unis, la société semble prendre conscience de l’importance de l’apprentissage tout au long de la vie, si l’on en croit les statistiques. Par exemple, les étudiants adultes qui ont choisi de suivre des études universitaires en 2023 représentaient 24 %, selon les données publiées par BestColleges.

Le désir de continuer à apprendre tout au long de la vie est parfois associé à un domaine professionnel précis. Dans un secteur comme la médecine, par exemple, l’apprentissage tout au long de la vie semble considéré comme une compétence essentielle.

Le personnel médical met constamment à jour ses connaissances grâce à des évaluations, à la participation à des activités pratiques, à des congrès, à des présentations d’innovations technologiques ou à l’apprentissage au point de soin et, bien sûr, en réfléchissant à son propre apprentissage.

Les principaux avantages de l’apprentissage tout au long de la vie

Au vu de ce qui précède, on peut raisonnablement penser que l’ATLV apportera de grands bénéfices à ceux qui s’engagent dans une démarche d’amélioration continue.

Voici quelques-uns des principaux avantages de l’apprentissage tout au long de la vie pour les personnes, les organisations et les sociétés.

Pour les personnes

Ceux qui choisissent de continuer à se former et à apprendre tout au long de leur vie en retirent des avantages personnels et professionnels :

• Ils renforcent leur résilience cognitive et leur capacité à résoudre des problèmes dans des environnements complexes.
• Ils développent leur mémoire, leur créativité et leur adaptabilité.
• Ils améliorent leur employabilité à long terme en affinant des compétences professionnelles et des savoir-être très recherchés sur le marché du travail.
• Ils développent des ressources psychologiques pour prendre soin de leur santé mentale et de leur bien-être, et accèdent à des outils qui les aident à être plus résilients et plus conscients de leurs faiblesses et de leurs forces.

En somme, l’ATLV apporte progression professionnelle, sécurité de l’emploi et épanouissement personnel, en développant des compétences essentielles comme la flexibilité cognitive et la résilience.

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Pour les organisations et la société

Les organisations et les sociétés qui s’engagent à offrir des outils, des ressources et des opportunités d’ATLV bénéficient d’une bonne gestion des talents, d’une productivité accrue et d’une culture plus engagée, tant dans l’entreprise que dans la société.

En ce sens, l’apprentissage tout au long de la vie :

• Aide à réduire la fracture numérique en améliorant l’usage de solutions technologiques qui augmentent la productivité et simplifient les tâches automatisables.
• Améliore la réponse des entreprises et de la société en général face au vieillissement de la population. À ce sujet, selon les données de l’UNESCO, le nombre de personnes de plus de 65 ans devrait dépasser celui des jeunes d’ici 2050.
• Stimule l’innovation, la créativité et la compétitivité dans le monde de l’entreprise.
• Promeut les valeurs démocratiques et prépare chacun à s’adapter aux profonds changements qu’entraîne la mondialisation.
• Favorise les dynamiques de développement durable en encourageant une participation active et responsable dans les communautés et les sociétés.

Tous ces avantages soulignent l’importance de promouvoir une culture de l’apprentissage tout au long de la vie centrée sur le développement personnel, grâce à des habitudes quotidiennes de lecture, de réflexion sur ce que l’on a appris, de recherche de retours constants ou de fixation de petits objectifs fondés sur des micro-besoins, le tout dans une logique d’amélioration continue.

Quel rôle jouent le reskilling et l’upskilling dans l’apprentissage tout au long de la vie ?

Le reskilling et l’upskilling sont deux stratégies d’apprentissage qui permettent de maintenir et d’améliorer son employabilité et sa compétitivité dans des environnements en constante évolution. Elles s’inscrivent donc dans la dynamique de l’apprentissage tout au long de la vie.

Le reskilling permet d’acquérir de nouvelles compétences pour s’adapter à un autre poste ou à l’évolution des besoins de l’entreprise ou de la société (par exemple, un commercial se forme à la protection des données pour rejoindre le service juridique).

L’upskilling, lui, consiste à améliorer ses compétences dans le même poste (par exemple, une enseignante met à jour ses connaissances sur les méthodes actives).

Si vous intégrez les deux dans un plan d’apprentissage tout au long de la vie au sein de votre organisation, vous fidéliserez les talents, stimulerez l’innovation, renforcerez la loyauté de l’équipe et enrichirez votre vivier de candidats. Vous pourrez aussi réduire les coûts de recrutement externe.

L’apprentissage tout au long de la vie en pratique : stratégies pour enseignants, dirigeants et professionnels

À ce stade, une question se pose : comment l’apprentissage tout au long de la vie se traduit-il dans la pratique ? Comment les enseignants, les dirigeants et les professionnels peuvent-ils adopter un apprentissage tout au long de la vie qui soit aussi un apprentissage significatif ?

Nous y répondons dans les sections suivantes.

Construire un état d’esprit d’apprentissage

Comment construire un état d’esprit d’apprentissage ? La réponse est claire : en éveillant la curiosité des élèves.

Sans prédisposition à apprendre, il est pratiquement impossible que les personnes se lancent d’elles-mêmes dans l’ATLV.

La bonne nouvelle, c’est qu’on peut susciter l’enthousiasme en créant un environnement propice à l’apprentissage, avec des débats, des questions ouvertes, des défis, des marathons de connaissances, des clubs de lecture, des expositions culturelles, des conférences, etc.

La clé est de créer des occasions d’apprendre variées, attrayantes et adaptées aux centres d’intérêt de différents publics.

Comprendre que la technologie peut être une grande alliée

La technologie vous permettra de démocratiser vos propositions d’éducation et de formation formelles, non formelles et informelles, ce qui renforcera aussi votre réputation en tant qu’enseignant ou employeur.

Proposer des espaces et des outils d’autoformation, surtout dans des environnements dynamiques, profitera grandement à vos stratégies.

Parmi les ressources à votre disposition figurent les logiciels spécialisés comme les systèmes de gestion de l’apprentissage (LMS). Ils vous permettent de concevoir et de proposer des cours en ligne ouverts et massifs (MOOC) personnalisés pour favoriser un apprentissage à distance libre et ouvert.

Autre option qui gagne rapidement en popularité : les simulations en réalité virtuelle ou augmentée, qui créent des expériences immersives pour réaliser des expériences sans danger, développer des compétences, pratiquer des langues ou découvrir la vie dans les villes de l’Antiquité.

Faire de l’amélioration continue une habitude

Faire de l’ATLV une habitude est une façon de relever ses défis.

Vous pouvez proposer à vos utilisateurs des infographies avec des recommandations pour y parvenir. Les contenus qui les aident à programmer des sessions d’apprentissage hebdomadaires ou qui aménagent des espaces physiques et virtuels pour enseigner ou partager des connaissances seront très utiles.

La pratique consciente et intentionnelle fait la différence dans l’acquisition durable de compétences et de connaissances. Si vous en faites une habitude, vous avez déjà fait la moitié du chemin.

Appliquer l’apprentissage à la vie réelle

Enfin, si vous voulez favoriser un apprentissage significatif, il faut l’ancrer dans la réalité. Autrement dit, transformer les connaissances en action et relier les expériences à des contextes réels, ou simuler des situations que les personnes pourraient rencontrer un jour.

Certains théoriciens estiment qu’il faut concevoir l’ATLV comme un écosystème qui naît dans l’individu, grandit en lui et se développe en réponse aux stimuli du monde qui l’entoure.

C’est pourquoi, en tant qu’enseignant ou entrepreneur, pour aider vos élèves ou vos collaborateurs à adopter l’amélioration continue comme moyen de développement personnel et professionnel, il convient d’éveiller leur curiosité.

Comme nous l’avons vu, vous pouvez y parvenir en encourageant un usage intelligent de la technologie, des habitudes cohérentes et délibérées et des environnements propices à l’échange d’idées. Sans oublier la nécessité de créer des systèmes d’évaluation ou d’autoévaluation inclusifs, accessibles et motivants.

Surmonter les obstacles à l’apprentissage tout au long de la vie : outils pour débutants

Si vous ne savez pas par où commencer pour vous réinventer ou améliorer vos compétences, voici quelques repères utiles.

Pour commencer, gardez à l’esprit ces quatre stratégies, que vous pouvez intégrer peu à peu à vos habitudes :

• Adoptez une posture d’apprenant tout au long de la vie. L’apprentissage tout au long de la vie est avant tout une question d’attitude positive envers l’apprentissage, d’envie de garder l’esprit ouvert face à de nouveaux défis et de volonté de sortir de votre zone de confort.
• Autoformation orientée vers des objectifs. Il est essentiel de vous fixer des objectifs clairs. Vous pouvez par exemple concevoir un plan trimestriel et mesurer vos progrès en sortant de votre zone de confort.
• Apprentissage entrelacé et espacé. L’ennui et la monotonie sont deux grands ennemis de l’apprentissage. Pour les éviter, alternez les activités et changez de sujets, d’approches, etc. Mélangez, expérimentez et réfléchissez à votre apprentissage. Au fil de vos apprentissages, vous gagnerez en adaptabilité.
• Learning by doing. Nous avons évoqué plus haut l’importance de l’action dans la construction d’un apprentissage significatif. Si vous voulez retenir durablement ce que vous apprenez, intégrez une composante pratique. L’apprentissage par problèmes, par exemple, vous motivera et améliorera aussi votre esprit critique.

Avec ces approches en tête, découvrez une série d’outils et de ressources que nous avons rassemblés pour vous aider à vous former par vous-même.

4 outils numériques stratégiques

Avec une connexion Internet, les possibilités sont infinies pour trouver votre voie vers l’apprentissage continu. Il suffit de jeter un œil à ces 4 outils pour vous en faire une idée :

• Plateformes en ligne. Elles donnent un accès illimité à des ressources, des conférences, des laboratoires interactifs, etc. Google for Education, par exemple, propose des contenus spécifiques pour vous aider à construire votre propre stratégie d’ATLV.
• MOOC. Ce sont des cours en ligne ouverts et massifs, sur toutes sortes de sujets, gratuits et accessibles à tous. De nombreuses universités américaines prestigieuses proposent ce type de formation sur des plateformes comme Coursera, Udacity et edX.
• Mentorat et communautés de pratique. Les forums spécialisés, les cercles de mentorat et les réseaux professionnels sont des espaces qui favorisent l’échange d’idées et la motivation sur le long terme. L’Association for Talent Development (ATD), par exemple, est une plateforme qui réunit des communautés thématiques pour partager les bonnes pratiques, étudier les tendances, etc. Ces échanges favorisent l’apprentissage collaboratif.
• Autoévaluations et portfolios numériques. Ce sont deux moyens différents de suivre vos progrès et d’ajuster votre formation. Documenter vos réussites, vos expériences et vos apprentissages vous permettra aussi de gagner en visibilité auprès des recruteurs.

En résumé, l’apprentissage tout au long de la vie soutient la croissance économique, garantit l’adaptabilité de la main-d’œuvre et favorise l’inclusion, l’innovation et la résilience.

Pour les enseignants, les établissements et les dirigeants d’entreprise, investir dans l’amélioration continue des sociétés revient donc à investir dans l’avenir.

Pour vous y aider, chez Smowltech, nous avons intégré les dernières avancées technologiques à nos plans SMOWL, des solutions de surveillance en ligne qui contribuent à créer des environnements d’évaluation inclusifs, adaptables et sûrs pour vos utilisateurs.

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