Los entornos personales de aprendizaje son ecosistemas dinámicos, centrados en la persona que aprende, que combinan herramientas, recursos y redes seleccionados y gestionados por el propio aprendiz.
La pandemia de la COVID-19 revolucionó la forma en que abordamos el aprendizaje y el desarrollo, no solo en la educación tradicional, sino también en el aprendizaje corporativo y el desarrollo personal. El resultado fue una aceleración en la adopción de entornos personales de aprendizaje (PLE, de sus siglas en inglés, Personal Learning Environment) en organizaciones de todo el mundo.
Hoy, muchas personas participan en el aprendizaje a distancia y los PLE son más sofisticados y potentes que nunca, ofreciendo un alto grado de flexibilidad y adaptabilidad.
Por este motivo, vamos a dedicar este artículo a profundizar en la definición, importancia y ejemplos de los entornos personales de aprendizaje para que puedas aprovechar su poder transformador.
Qué es un entorno personal de aprendizaje
Un entorno personal de aprendizaje (PLE) es el conjunto de recursos, herramientas, fuentes de información y personas que un estudiante utiliza para enriquecer su aprendizaje de forma autónoma y personalizada.
Si nos referimos a una definición más académica, basada específicamente en el artículo de Graham Attwell Ai, personal learning environments, personalization, pedagogy, and agency, podemos hablar de los PLE como estrategias que reconocen el aprendizaje continuo en múltiples contextos.
Así, resulta fácil entender que la función principal de este ecosistema educativo es el aprendizaje a lo largo de la vida, basado en los objetivos, preferencias y necesidades de cada individuo. Cada persona elegirá los recursos y herramientas más eficaces.
En este ecosistema, donde las personas organizan su propio aprendizaje de múltiples maneras (formal, informal y virtual), predomina el uso de las Tecnologías de la Información y la Comunicación (TIC).
En este contexto, resulta imperativa la transparencia respecto a los datos recopilados (historial de navegación, tiempo de estudio, etc.) y el control sobre los datos en plataformas algorítmicas (decidir qué datos se comparten, gestionar la información personal, etc.).
Características y componentes clave de los PLE
Los entornos personales de aprendizaje promueven un aprendizaje autónomo y flexible, por lo que necesitan ser dinámicos y adaptables a las necesidades del estudiante.
Así, una de sus características más significativas es que ayudan a fortalecer las habilidades de autogestión y toma de decisiones. Piénsalo como que la persona elige por sí misma qué, cómo y con quién aprender.
Los componentes principales de los PLE son muy variados. Lo importante es que sirvan para adquirir, consolidar y compartir conocimiento. Algunos ejemplos:
- Herramientas físicas y digitales como aplicaciones, plataformas, redes sociales, blogs o foros.
- Fuentes de información como libros, artículos, cursos en línea, videos, conferencias, etc.
- Docentes, compañeros, profesionales y todo tipo de personas con quienes se comparte e intercambia conocimiento.
Diferencias entre un LMS y un PLE
Es importante aclarar que un PLE no es un LMS o sistema de gestión del aprendizaje. Mientras que un LMS proporciona una estructura cerrada, predefinida por la institución (conocida como enfoque de talla única, aunque algunos aspectos pueden personalizarse) y un aprendizaje más formal, el PLE es un sistema que fomenta la autonomía del estudiante.
De este modo, combina el aprendizaje formal e informal en una dinámica continua de adquisición y mejora del conocimiento autogestionada por el estudiante.
En definitiva, si el LMS es un sistema estructurado que gestiona el aprendizaje, los PLE son ecosistemas que empoderan al estudiante para crear y gestionar su propia experiencia de aprendizaje continuo.
Aprendizaje personalizado vs. aprendizaje personal
Esta es otra distinción necesaria antes de abordar los diferentes tipos de PLE:
- Aprendizaje personalizado: es un enfoque educativo que se aparta del modelo de talla única. El docente crea una ruta de aprendizaje personalizada para cada estudiante para trabajar sus fortalezas, habilidades u obstáculos, teniendo en cuenta sus intereses y necesidades. Pero, aunque utiliza información del estudiante para personalizar la experiencia, mantiene estándares académicos establecidos.
- Aprendizaje personal: se caracteriza por el control total por parte del estudiante, que elige qué estudiar, cuándo, cómo y dónde, sin restricciones curriculares ni institucionales. Por ello, es una forma de aprendizaje más espontánea y natural.
No obstante, aunque son dos enfoques distintos, pueden coexistir y alimentarse mutuamente. La personalización del aprendizaje puede tender puentes entre la estructura institucional y la autonomía personal.
Tipos de entornos personales de aprendizaje
Podemos hacer una primera distinción entre los diferentes tipos de entornos personales de aprendizaje en función del tipo de estructura en la que se integran. En este sentido, podemos hablar de:
- Formal. Es un PLE que se integra en contextos educativos estructurados. El aprendizaje sigue un currículo definido y puede conducir a una certificación oficial. Es el caso de las aulas universitarias, los cursos corporativos o los programas de formación profesional. Suelen utilizar LMS o plataformas educativas oficiales.
- No formal. Incluye experiencias educativas fuera del sistema oficial, aunque siguen cierta estructura. Es el caso de talleres profesionales, seminarios o cursos que pueden ofrecer empresas o asociaciones. Aunque están planificados, también son flexibles. Estos recursos son accesibles en webinars o comunidades profesionales.
- Informal. Son recursos no estructurados ni planificados que resultan del autoestudio, la interacción social o la curiosidad espontánea. No tienen programa ni evaluación y son propios del aprendizaje ubicuo o u-learning. Ejemplos: redes sociales, plataformas de video como YouTube, pódcasts, pero también conversaciones con colegas.
- Digital/virtual. Se construyen en entornos de internet y plataformas digitales. Pueden ser sitios web, blogs, plataformas de e-learning o cualquier tipo de herramienta que permita adquirir, compartir y crear conocimiento en línea. Ofrecen accesibilidad global.
Estos cuatro tipos de PLE pueden combinarse en sistemas híbridos (tanto físicos como digitales), según las necesidades de cada persona.
Por ejemplo, puedes utilizar un recurso con fines formales (realizar un máster en línea) o para un aprendizaje más informal, a través de tutoriales online o participando en conferencias.
Más allá de esta clasificación, podemos organizar estos entornos por su propósito, es decir, si se utilizarán para el desarrollo personal, la especialización o simplemente para explorar nuevos intereses.
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¿Por qué es importante el aprendizaje personalizado? 9 beneficios
La importancia del aprendizaje personalizado radica en cómo se adapta a la experiencia, necesidades y estilo de cada persona que aprende, logrando un aprendizaje más significativo y eficaz que empodera a quien lo recibe.
De este modo, ofrece mayor motivación, mejor rendimiento y ayuda a desarrollar habilidades críticas como la autorregulación, la resolución de problemas y la colaboración.
Por su parte, los entornos personales de aprendizaje han provocado un cambio en el modelo en el que los estudiantes consumen información. Han pasado de consultar una biblioteca o utilizar un LMS a establecer conexiones desde un universo de recursos en constante expansión.
Beneficios de los PLE
Estos espacios permiten a una persona ampliar su conocimiento, habilidades, comprensión y perspectiva. Gracias a la autorregulación, es capaz de construir su propio ecosistema de aprendizaje.
En este sentido, si te preguntas si los PLE realmente funcionan, encontrarás la respuesta en los principales beneficios que ofrecen, que enumeramos a continuación:
- Autorregulación y empoderamiento del estudiante, que toma el control y gestiona su proceso de aprendizaje.
- Desarrollo de una cultura de aprendizaje continuo, más allá del currículo.
- Mayor retención y transferencia del conocimiento, ya que las personas son libres de elegir qué quieren aprender y en qué circunstancias.
- Respeto al ritmo individual, adaptado al estilo de aprendizaje de cada persona.
- Reducción de costes de plataformas centralizadas, al utilizar plataformas existentes y recursos distribuidos. Aquí, los Recursos Educativos Abiertos (REA) son una fuente importante de información valiosa.
Los beneficios de los PLE no se limitan a las personas; las instituciones y organizaciones también pueden obtener ventajas como:
- Maximización de las oportunidades de desarrollo al facilitar la creación de redes personales de aprendizaje.
- Fomento de la experimentación con nuevas herramientas y enfoques diferentes de aprendizaje.
- Fortalecimiento de habilidades estratégicas para estudiantes y trabajadores, como la autorregulación, el pensamiento crítico y la responsabilidad individual.
- Impulso de competencias digitales esenciales para el desarrollo social y profesional de las personas.
Ejemplos de entornos personales de aprendizaje
A continuación, queremos compartir tres ejemplos que te ayudarán a entender cómo el entorno afecta al aprendizaje.
PLE de un estudiante de fotografía digital
El primer ejemplo de entorno personal de aprendizaje que queremos compartir es el de John, un estudiante de fotografía digital.
John, como sus compañeros, visita sitios web y blogs de fotógrafos profesionales, además de compartir su aprendizaje y su trabajo con otros estudiantes, obteniendo así retroalimentación.
Además, ha creado un grupo abierto en una red social para subir sus propias fotografías y construir una red de intercambio de información más amplia.
Como resultado, ha enriquecido su aprendizaje, mejorado su técnica e incluso ha logrado vender un par de fotografías a una revista digital.
Como ves, un PLE puede ser un motor del desarrollo del aprendizaje a través de la experiencia personal, lo que a su vez refuerza su relevancia y, por tanto, su consolidación.
PLE de una profesional de la educación
Un segundo ejemplo es Olivia, una profesional de la educación que utiliza plataformas como Google Classroom para gestionar sus clases y contenidos.
Emplea Canva y Prezi para crear presentaciones dinámicas y contenidos atractivos, y aplicaciones como Quizlet para dinamizar las evaluaciones en línea.
A través de LinkedIn, se conecta con otros docentes y expertos en educación, sigue las últimas tendencias educativas en Twitter e intercambia buenas prácticas y recursos por medio de comunidades en Slack y foros especializados.
Para encontrar recursos educativos, escucha pódcasts sobre metodologías activas, neuroeducación y nuevas tecnologías aplicadas a la educación, y accede a revistas académicas y libros electrónicos.
PLE corporativos
Los PLE también pueden incorporarse a modelos híbridos que promuevan el desarrollo continuo dentro de una organización. Por ejemplo, una empresa puede combinar módulos de e-learning con herramientas internas de red social que faciliten la transferencia de conocimiento dentro de la compañía.
Además, puedes poner a disposición de tus equipos un espacio en la intranet con piezas informativas como vídeos de microlearning para que puedan mejorar sus habilidades, consolidar protocolos o conocer tendencias innovadoras.
Ahora ya sabes a qué nos referimos cuando hablamos de un ecosistema: los PLE comprenden todos los recursos, herramientas, aplicaciones, plataformas y canales de comunicación que se utilizan para acceder, adquirir, transformar, adaptar, crear y compartir conocimiento, y que funcionan como un mecanismo.
Desafíos de los entornos personales de aprendizaje
Los PLE requieren una habilidad esencial: la autorregulación. Sin ella, pueden derivar en falta de continuidad, especialmente si consideramos que los recursos pueden cambiar o desaparecer.
Cabe señalar que algunos estudiantes carecen de la metacognición necesaria para ser completamente autónomos, es decir, no son capaces de reflexionar sobre su propio aprendizaje y necesitan ser guiados con formatos más estructurados.
En la misma línea, algunas personas no tienen la capacidad de evaluar la autoridad y la validez de la información que encuentran. Esto puede superarse desarrollando habilidades digitales como la gestión de la información (que incluye la validación de fuentes, por ejemplo) y el pensamiento crítico.
Cómo construir tu entorno personal de aprendizaje: 4 pasos para el éxito
Dado que un PLE es un ecosistema abierto que evoluciona con el tiempo, no existe una única manera de construirlo. Debes diseñarlo a tu medida, pero para que tenga éxito necesitas planificarlo, seleccionar la estrategia que vas a seguir e integrarlo adecuadamente.
Si lo consigues, pasarás a formar parte de una dinámica de aprendizaje continuo y podrás obtener resultados tangibles.
Punto de partida: autoevaluación y planificación
Lo primero que debes hacer es identificar tu punto de partida mediante una autoevaluación. Para ello, identifica tus habilidades actuales y aquellas que deseas desarrollar. Pregúntate qué quieres lograr y qué conocimientos quieres aprender o mejorar.
Una herramienta que puede ayudarte es crear un mapa de aprendizaje, que te permita organizar tus objetivos en horizontes de corto, medio y largo plazo.
Por supuesto, si quieres que los resultados sean los esperados, trabaja con objetivos SMART: específicos, medibles, alcanzables, relevantes y acotados en el tiempo.
Construye tu ecosistema digital con las herramientas adecuadas
Tu entorno personal de aprendizaje puede combinar todo tipo de herramientas tecnológicas, recursos de contenido y plataformas de interacción social.
Por ejemplo, puedes necesitar plataformas y recursos para cubrir estas áreas:
- Herramientas de gestión del conocimiento. Aplicaciones que permiten recopilar y organizar información, como Notion o Evernote, resultan útiles.
- Plataformas que ofrecen contenido educativo. Aunque dependerá de tus necesidades, opciones como Coursera, edX, LinkedIn Learning o Khan Academy pueden ayudarte.
- Soluciones de comunicación y colaboración. Las comunidades en Slack o Discord permiten intercambiar conocimiento con personas afines.
- Aplicaciones de productividad. Si estructuras tu aprendizaje como si fuera un proyecto, podrás medir la productividad con plataformas como Asana, Trello o ClickUp.
- Analítica para evaluar el progreso. Si tienes un blog o un sitio web, puede resultar interesante medir su evolución y comprobar qué contenidos gustan más a tu comunidad. Para ello, puedes utilizar, por ejemplo, Google Analytics. También puedes usar modelos de lenguaje como ChatGPT o Perplexity para ayudarte a reflexionar y hacer seguimiento de tu aprendizaje. Puedes pedirles que te hagan preguntas sobre un tema que hayas estudiado, lo que te ayudará a trabajar tus lagunas de comprensión.
Más que el tipo de herramientas que utilices, el verdadero valor reside en cómo construyes tu universo de aprendizaje, teniendo en cuenta que lo más importante es la continuidad.
Conecta con otras personas para ampliar tu conocimiento
No te quedes aislado en tu PLE; ábrelo a los demás desarrollando tu Red Personal de Aprendizaje (PLN) y enriqueciéndola.
Así, busca comunidades profesionales que encajen con tus necesidades y perfil, apúntate a eventos de expertos y webinars o intercambia aprendizajes con pares para acelerar tu progreso.
Estos intercambios, además de fortalecer tu red de contactos, te permiten validar conocimientos y encontrar la motivación que necesitas para seguir aprendiendo.
Otra ventaja que obtendrás de esta red colaborativa es que puede servir como filtro de calidad frente a la sobrecarga informativa.
Tu PLE es un ecosistema vivo
Por último, recuerda que un espacio personal de aprendizaje debe evolucionar en función de tus propias necesidades y de las del mercado laboral.
Para evitar el estancamiento y mantener tu entorno al día, permanece atento a las nuevas tecnologías e innovaciones de tu sector, y analiza el retorno de la inversión de tus esfuerzos. Pregúntate si estás logrando los resultados esperados o si has adquirido las habilidades que querías desarrollar.
Es importante pensar en tu entorno personal de aprendizaje como un gimnasio del conocimiento en el que eliges qué músculos vas a trabajar, qué máquinas vas a usar, qué programas vas a seguir y quién te va a ayudar a encontrar motivación o inspiración.
Los PLE y la importancia del proctoring en la educación digital
Si eres docente o formador, probablemente te preguntes si es posible evaluar el aprendizaje logrado a través de los recursos que has puesto a disposición de tus equipos o estudiantes. La respuesta es sí, es posible con las herramientas adecuadas.
Uno de los mayores retos para consolidar un entorno personal de aprendizaje es encontrar el equilibrio entre la flexibilidad y la autonomía del aprendizaje, y la garantía de calidad y seguridad académica.
Como has descubierto en este artículo, los PLE ayudan a estudiantes y profesionales a organizar su aprendizaje. Para maximizar los resultados y potenciar el valor del aprendizaje, las instituciones pueden asegurar la integridad de las evaluaciones en estos entornos mediante una supervisión remota profesional y no invasiva que respete la privacidad de las personas usuarias.
Esto es lo que ofrecemos en Smowltech a través de nuestros planes de proctoring, una herramienta innovadora que te permite evaluar el retorno de la inversión de los espacios formativos que habilitas para tu alumnado y tu personal, garantizando la seguridad e integridad de las pruebas.
Así, mientras el PLE empodera a los estudiantes para construir su propio aprendizaje, los productos SMOWL aseguran que ese camino sea válido, tendiendo puentes entre la autonomía y la acreditación.
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Recursos para ayudarte a crear tu entorno personal de aprendizaje
A continuación, hemos recopilado algunos recursos que te ayudarán a la hora de crear un PLE:
- Domain of One’s Own Project. Es una iniciativa de la Universidad de Mary Washington en la que a cada estudiante se le asigna un espacio personal que se convierte en un portafolio digital donde puede desarrollar blogs, publicar trabajos, proyectos y reflexiones.
- Pontydysgu. Es el sitio web de investigación de Graham Attwell, pionero en el campo de los PLE.
- MIT OpenCourseWare. Un amplio repositorio de cursos sobre diseño de tecnología educativa innovadora y entornos de aprendizaje creativos que pueden inspirarte.
